기도의 위대한 힘 

야고보서 5:16-18

16 믿음의 기도는 병든 자를 구원하리니 주께서 그를 일으키시리라 혹시 죄를 범하였을지라도 사하심을 받으리라 16 그러므로 너희 죄를 서로 고백하며 병이 낫기를 위하여 서로 기도하라 의인의 간구는 역사하는 힘이 큼이니라 17 엘리야는 우리와 성정이 같은 사람이로되 그가 비가 오지 않기를 간절히 기도한즉 삼 년 육 개월 동안 땅에 비가 오지 아니하고 18 다시 기도하니 하늘이 비를 주고 땅이 열매를 맺었느니라. 

우리가 두 주일 전에 설교한 야고보서의 시리즈가 이 서신의 5 장 16절 후반부터 18절까지 계속 이어진다는 것을 주시하시기를 바랍니다. 

이 시리즈의 이전 메시지인 야고보 서신의 이 부분에서 그는 신자들이 심각한 생명을 위협하는 질병에 시달릴 때 무엇을 해야 하는지를 말하고 있습니다. 그들의 병은 일반적인 치료와 기도로 치료 되지 않았 으며 지금은 병상에 누워 죽어야 할 위험에 처해 있습니다. 그런 상황에서는 우리 신자들이 교회의 장로들을 불러 특별히 기도를 해야 한다는 것을 배웠습니다. 

14 너희 중에 병든 자가 있느냐 그는 교회의 장로들을 청할 것이요 그들은 주의 이름으로 기름을 바르며 그를 위하여 기도할지니라 15 믿음의 기도는 병든 자를 구원하리니 주께서 그를 일으키시리라 혹시 죄를 범하였을지라도 사하심을 받으리라. (야고보서 1:14-15) 

중병에 걸린 신자는 자신의 심각한 상태에서 솔선하여 교회의 장로들을 불러 자신를 위해 기도해 달라고 요청해야 합니다. 사도 야고보는 장로들에게 아픈 신자를 위해 기도하고 그에게 기름을 바르라고 지시합니다. 그 기름 부음의 의미는 확실하지 않지만, 기름 부음은 하나님 앞에서 기도하기 위한 특별한 경우로서 아픈 신자를 구별 하는 것을 상징할 수 있습니다 . 그렇다면 장로들은 이 중병을 앓고 있는 신자를 위해 각별한 관심과 열정으로 기도해야 합니다. 동시에 장로들은 병든 신자와 함께 믿음의 기도를 하여야 합니다. 그들은 기도할 때 하나님의 성품과 약속을 의심해서는 안 되며, 성경에 계시된 하나님을 온전히 신뢰해야 합니다. 이 특별한 중보기도의 결과는 무엇입니까? "믿음의 기도는 병든 자를 구원하리니 주께서 그를 일으키시리라 혹시 죄를 범하였을지라도 사하심을 받으리라.” (야고보서 5:15) 성경은 하나님께서 믿음의 기도에 대한 응답으로 항상 치유를 허락하시는 것은 아니라는 점을 분명히 밝히고 있지만(고린도후서 12:8-9), 야고보서의 이전 본문에서는 그분이 때때로 치유를 베푸신다는 점을 분명히 밝혔습니다. 이전 본문에서는 때때로 (항상 그런 것은 아니지만) 심각한 질병이 죄에 대한 하나님의 징계 심판임을 분명히 밝혔습니다(고린도전서 11:30). 그러므로 중병에 걸린 신자가 자신의 질병이 자신이 저지른 어떤 죄에 대한 심판임을 분별한다면, 그는 주님께 치유를 구할 뿐만 아니라 용서도 구해야 합니다. 그러한 경우에는 회개가 주님의 치유를 위한 조건입니다. 만일 이 신자가 심판받은 죄가 다른 사람에 대한 것이라면, 이 회개에는 그가 죄를 지은 사람에게 고백하는 것이 포함될 수 있습니다. 그러므로 서로 죄를 고백하고 서로를 위해 기도하는 것이 때로는 치유로 이어지기도 합니다

“그러므로 너희 죄를 서로 고백하며 병이 낫기를 위하여 서로 기도하라” (야고보서 5:16) 치유나 다른 정당한 요청을 위해 우리 형제들의 기도를 구하도록 격려하기 위해 오늘의 본문은 기도에 관해 다음과 같이 말합니다. 

“의인의 간구는 역사하는 힘이 큼이니라." (야고보서 5:16) 

형제들아 우리가 서로를 위하여 기도하는 것이 옳으니 이는 “의인의 간구는 역사하는 힘이 큼이니라.” (야고보서 5:16) 16 절에서 말하는 “의인”은 누구입니까 ? 잠시 생각해 본 후에 저는 이것이 그리스도 예수를 믿는 모든 참된 신자들을 가리키는 것이라고 생각합니다. 우리가 알고 있듯이 진실로 믿음으로 그리스도께로 향하는 모든 사람은 그분을 통해 의롭게 됩니다. 그리스도를 위하여 하나님은 우리의 죄를 용서하시고 우리를 그의 목전에서 의로운 자로 받아 주셨습니다. 법적인 의미에서 모든 신자는 의롭습니다. 우리는 이 서신의 첫 장에서 하나님께서 믿음으로 그리스도께로 돌아오는 모든 사람의 마음 속에 그분의 말씀을 은혜롭게 심어 주셨다는 것을 배웠습니다(야고보서 1:21). 하나님은 모든 진실한 신자들의 마음에 그분의 법을 주셨습니다(히브리서 10:16). 그것은 복음의 약속입니다. 그 결과로, 진정으로 구원받은 모든 사람은 하나님을 기쁘시게 하고 그분의 뜻을 행하고자 진심으로 갈망하는 변화된 마음을 소유하고 있습니다. 그들은 여러 가지 방법으로 넘어질 수 있고 넘어지만(야고보서 3:2), 진정한 신자들은 더 이상 그리스도께 오기 전에 살았던 불법적이고 회개하지 않는 삶을 살 수 없습니다(요일 3:10). 우리는 야고보서 1장에서 하나님의 의를 이루는 것은 사람의 성내는 것이 아니라는 것을 읽습니다(야고보서 1:20-21). 오히려 의를 이루는 것은 심어진 말씀, 즉 우리 마음에 심어진 하나님의 법입니다. 그러므로 모든 진실한 신자들은 불완전하더라도 의를 실천합니다(요일 3:10). 그들은 법적으로 의로울 뿐만 아니라 점점 더 의를 실천하는 사람들이기도 합니다. 이제 우리 본문은 의인의 기도에 관해 우리에게 무엇을 확신시켜 줍니까? “의인의 간구는 역사하는 힘이 큼이니라.” (야고보서 5:16) 형제들이여, 우리의 기도는 큰 힘이 있습니다. 하나님께서 하늘에서 들으시는 것처럼, 우리의 믿음의 기도는 심하게 아픈 사람에게도 치유를 가져올 수 있습니다. 이것이 이전 본문의 요점이었습니다. 신자의 손모아 드리는 믿음의 기도는 우리 주변 사람들의 삶에 엄청난 영향을 미칠 수 있습니다. 더글라스 무(Douglas Moo)가 관찰한 바와 같이, “제임스는 기도가 가장 겸손한 신자의 손에 있는 강력한 무기라는 점을 분명히 하고 싶습니다. 그것을 효과적으로 휘두르기 위해 '슈퍼 성자'가 필요하지 않습니다.” (더글러스 무, 제임스의 편지) 

우리 기도의 위대한 힘을 강조하기 위해 사도 야고보는 선지자 엘리야를 예로 들어 말합니다. 

17 엘리야는 우리와 성정이 같은 사람이로되 그가 비가 오지 않기를 간절히 기도한즉 삼 년 육 개월 동안 땅에 비가 오지 아니하고 18 다시 기도하니 하늘이 비를 주고 땅이 열매를 맺었느니라. (야고보 5:17-18) 

우리가 읽은 것처럼 예언자 엘리야도 우리와 같은 성정을 가지고 있었습니다. 원어로 "같은 본성을 지닌"이라는 문구는 호모이오파테스(homoiopathés) 입니다. 이는 호모이오스 (“같은”)와 파토스(“열정”)라는 두 단어에서 파생되었습니다. 그러므로 엘리야는 슈퍼맨이 아니었습니다. 그도 우리와 같은 감정을 갖고 있었고, 같은 기복을 겪었습니다. 그분은 우리가 때때로 겪는 것처럼 두려움, 피로, 수치심, 절망을 겪었습니다. 열왕기상 19장을 읽어 보면 그가 바알의 선지자들과 경쟁한 후 이세벨 여왕을 피해 도망한 내용이 나옵니다. 우리는 이것이 실제로 사실임을 알 수 있습니다. 그러나 그리스도 예수를 믿는 모든 참된 신자와 마찬가지로 그도 기도가 역사하는 대로 큰 능력을 발휘하는 의로운 사람이었습니다. 우리는 엘리야가 비가 오지 않게 해 달라고 간절히 기도했다는 내용을 읽습니다. 그리고 3년 6개월 동안 비가 내리지 않았습니다. 그리고 그는 다시 비가 내리기를 간절히 기도했고, 하나님은 하늘에서 들으시고 비를 보내주셨습니다. 원어로 문자적으로 읽으면 "열심히 기도했다"는 것은 실제로는 "기도로 기도했다" (빈센트의 단어 연구)입니다. 엘리야는 단지 기도의 동작만 취한 것이 아닙니다. 그분은 단지 형식적이고 기계적인 기도만 하신 것이 아니었습니다. 그는 기도로 기도했습니다. 그는 간절히 기도했습니다. 그리스도 안의 형제 여러분, 우리의 기도가 큰 힘을 얻기를 기대한다면 우리는 간절히 기도해야 합니다. 이것은 단순히 감정적으로 격분하거나 유난히 긴 기도를 드리는 것을 의미하지 않습니다 . 성령 안에서 기도하라는 뜻이다. 성경에서 우리는 성령 안에서 기도하라고 가르칩니다. “...모든 기도와 간구를 하되 항상 성령 안에서 기도하고” (에베소서 6:18) 성령으로 기도한다는 것은 성령의 인도하심을 따라 기도하는 것을 의미합니다. 로마서 8장에서는 성령으로 말미암는다고 했습니다. “ ...우리가 아빠 아버지'” (로마서 8:15) 성령으로 기도하는 것은 우리를 “아빠” 라고 부르짖게 하시는 성령을 따라 기도하는 것입니다. “아빠 아버지" 우리가 기도로 하나님께로 향할 때. 하나님의 영이 우리 안에 거하시면, 우리가 진실로 영생을 위해 그리스도께로 돌이켜 약속의 성령으로 인치심을 받았다면(엡 1:13), 그분은 우리를 “아빠 아버지" 우리가 기도할 때 우리 마음 깊은 곳에서 나오는 것입니다. “부르짖음”이라는 단어에 대해 마틴 로이드 존스(Martyn Lloyd Jones)는 다음과 같이 썼습니다. 

“그들은 '부르짖음'이 매우 심오한 단어, '깊은 감정을 표현하는 큰 부르짖음'이며 '열정' '진지함' '중요함'을 표현한다고 말합니다. 그래서 우리에게 양자의 영이 임하면 우리는 '아빠 아버지'라고 부르짖게 됩니다. 그렇다면 이것은 무엇을 의미합니까 분명히 우리가 본 모든 것에 비추어 볼 때에 그것은 하나님에 대한 참된 지식을 의미합니다. 하나님은 더 이상 우리에게 멀리 있는 하나님이 아니라는 뜻입니다. '부르짖음' '아빠 아버지'라는 표현은 각각 우리가 아는 누군엔가에게 말하고 있다는 뜻을 말합니다. 그분은 우리가 지적으로, 신학적으로, 이론적으로, 교리적으로만 믿는 하나님이 아닙니다. 이 모든 일은 전혀 하나님의 자녀가 아닌 사람에게도 가능합니다.” (마틴 로이드 존스, 로마서) 

우리가 기도로 하나님께 나아갈 때마다 그렇게 기도합니까? 우리는 가끔만 기도하는 것이 아니라 항상 성령 안에서 기도하도록 배웁니다 . 우리는 기도할 때마다 자녀로서의 신뢰, 의존성, 투명성, 끈기의 태도로 하나님께 부르짖으라는 성령의 속삭임을 따르고 있습니까? 두려움과 절망의 부르짖음이 있습니다. 요구, 조바심, 좌절, 심지어 분노의 외침이 있습니다. 그러면 “아빠!”라는 외침이 나옵니다. 아버지!" 그것은 하나님의 아들께서 십자가 그늘에서 기도하실 때 나타내셨던 효심으로 외치는 것입니다. “이르시되 아빠 아버지여 아버지께는 모든 것이 가능하오니 이 잔을 내게서 옮기시옵소서 그러나 나의 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하옵소서 하시고.” (마가복음 14:36) 이것이 바로 신자들이 기도로 기도한다는 의미입니다. 효의 투명성, 성실함, 의존성, 신뢰의 태도로 기도하는 것입니다. 기도할 때 성령으로 말미암아 “아빠 아버지”라고 부르짖는 것입니다. 우리는 가끔이 아니라 항상 이러한 영적인 열정으로 기도 해야 합니다 . "...항상 성령 안에서 기도하고..." (에베소서 6:18) 그러나 우리는 얼마나 자주 성령 안에서 기도하는 것을 등한히 할 수 있습니까? 우리는 매일 일을 끝내고 단지 하여야 할 일 목록을 의무적으로 확인하기 위해서만 기도합니까? 우리는 기계적이고 무정한 기도, 공허한 의식처럼 취급되는 기도가 "역사하는 힘이 크니라”를 가질 것이라고 기대해서는 안 됩니다. 그러나 우리가 믿음의 기도를 한다면, 우리가 하나님께서 진리의 말씀으로 자신을 나타내신 대로 하나님의 성품과 그리스도 예수 안에서 약속의 진실성에 대해 조금의 의심도 없이 온전히 믿으며 기도한다면(야고보서 1:6), 만일 우리가 양자의 영에 의해 우리 안에 생성되는 열성을 가지고 그렇게 기도한다면, 우리는 우리의 기도가 “ 역사하는 힘이 크니라”를 갖게 될 것이라고 기대해야 합니다. 

그리스도 안의 형제 여러분, 우리 중 얼마나 많은 사람들이 심각한 위험 과 환난 에서 구원을 받았습니까 우리 중에 주님의 섭리의 손길로 놀라운 구원을 받은 사람이 얼마나 됩니까 우리 중 얼마나 많은 사람들이 병상에서 일어났습니까 우리 중 얼마나 많은 사람들이 매우 어려운 시기 속에서도 주님의 친절과 공급으로 양육을 받았습니까 우리는 이러한 자비를 자동으로 받았습니까 우리를 대신하여 믿음의 기도를 해주신 형제들의 간절한 기도 덕분이 아니겠습니까 우리도 같은 방식으로 기도했기 때문이 아니겠습니까 그리스도의 몸 안에 있는 우리 형제들의 신실하고 열렬한 기도가 없었다면 우리는 어디에 있었겠습니까 하늘에 계신 우리 “아빠 아버지”께 큰 소리로 부르짖으며 성령 안에서 기도하지 않는다면 우리는 어디에 있겠습니까 많은 기도의 믿음과 열정이 없었다면 우리의 상황은 더욱 악화되었을 것이라고 확신합니다. 그러므로 우리는 서로를 위해, 그리고 오늘날 우리 주위에 있는 하나님 가족의 사랑하는 형제들을 위해 계속 열렬히 기도합시다. 왜냐하면 의인의 기도는 “... 역사하는 힘이 크”기 때문입니다. (야고보서 5:16) 

16 믿음의 기도는 병든 자를 구원하리니 주께서 그를 일으키시리라 혹시 죄를 범하였을지라도 사하심을 받으리라 16 그러므로 너희 죄를 서로 고백하며 병이 낫기를 위하여 서로 기도하라 의인의 간구는 역사하는 힘이 큼이니라 17 엘리야는 우리와 성정이 같은 사람이로되 그가 비가 오지 않기를 간절히 기도한즉 삼 년 육 개월 동안 땅에 비가 오지 아니하고 18 다시 기도하니 하늘이 비를 주고 땅이 열매를 맺었느니라. (야고보서 5:16-18)

The Great Power of Prayer

James 5:16-18

16 Therefore, confess your sins to one another and pray for one another, that you may be healed. The prayer of a righteous person has great power as it is working. 17 Elijah was a man with a nature like ours, and he prayed fervently that it might not rain, and for three years and six months it did not rain on the earth. 18 Then he prayed again, and heaven gave rain, and the earth bore its fruit. 

I would like to remind everyone that we are continuing with our series in James picking up where we left of two Sundays ago, in the fifth chapter of this epistle, moving on to the second half of verse 16 – verse 18. 

If you recall from our previous message in this series, in this section of James' epistle, he is addressing what believers ought to do when suffering serious, life threatening illness. Their illness has not responded to ordinary medical care and prayer and they are now bed-ridden, in danger of dying. In circumstances like that, we learned that the believer ought to call for the elders of the church for special prayer: 

14 Is anyone among you sick? Let him call for the elders of the church, and let them pray over him, anointing him with oil in the name of the Lord. 15 And the prayer of faith will save the one who is sick, and the Lord will raise him up. And if he has committed sins, he will be forgiven. (James 1:14-15)

The seriously ill believer needs to take initiative over his dire condition and call for the elders of his church to come and pray over him. The apostle James directs the elders to pray for the sick believer and anoint him with oil. While the significance of that anointing is not certain, it could be that the anointing symbolizes a setting apart of the sick believer as a special case for prayer before God. If that be the case, the elders ought to pray for this seriously ill believer with extraordinary care and fervor. At the same time, the elders, along with the sickly believer, must pray the prayer of faith. They must not doubt the character and promises of God as they pray but fully trust God as He is revealed in scripture. What is the result of this special intercessory prayer? “And the prayer of faith will save the one who is sick, and the Lord will raise him up. And if he has committed sins, he will be forgiven.” (James 5:15) While scripture makes it clear that God does not always grant healing in response to the prayer of faith (2 Corinthians 12:8-9), our previous text in James made clear that sometimes He does grant healing. Our previous text also made clear that sometimes (not always), serious illness is God's disciplinary judgment for sin (1 Corinthians 11:30). So, if this believer who is seriously ill discerns that his illness is judgment for some sin he has committed, he should not only seek healing from the Lord but also forgiveness. In such a case, repentance is a condition for the Lord's healing. If the sin for which this believer has been judged was against another, repentance may involve confession to the one against whom he has sinned. So, the confessing of our sins to one another and praying for one another sometimes leads to healing.“Therefore, confess your sins to one another and pray for one another, that you may be healed.” (James 5:16) To encourage us to seek the prayers of our brethren, either for healing or for some other legitimate request, our text for today makes this observation about prayer: 

“The prayer of a righteous person has great power as it is working.” (James 5:16)

Brethren, we ought to pray for one another because, “The prayer of a righteous person has great power as it is working.” (James 5:16) Who is the “righteous person” referring to in verse 16? After quite a bit of reflection, I think this is referring to all genuine believers in Christ Jesus. As we know, all who genuinely turn to Christ in faith are justified through Him. For Christ's sake, God has forgiven us the guilt of our sins and accepts us as righteous in His sight. In a judicial sense, all believers are righteous. We had learned in the first chapter of this epistle that God' has graciously implanted His word within the heart of every person who turns to Christ in faith (James 1:21). God has put His laws on the hearts of every genuine believer (Hebrews 10:16). That is a promise of the gospel. As a result, every person who is truly saved possesses a transformed heart that sincerely desires to please God and do His will. While they can and will stumble in many ways (James 3:2), genuine believers can no longer live the lawless, impenitent life they once lived before they came to Christ (1 John 3:10). We read back in chapter one of James that it is not the anger of man that produces the righteousness of God (James 1:20-21). Rather, it is the implanted word that does – the law of God implanted on our hearts. So, all genuine believers practice righteousness (1 John 3:10), however imperfectly. They are not only judicially righteous but also, to a growing degree, practitioners of righteousness as well. Now, what does our text assure us about the prayer of a righteous person? “The prayer of a righteous person has great power as it is working.” (James 5:16) Our prayer, brethren, has great power. As God hears from heaven, our prayers of faith can bring about healing even for those who are dreadfully ill. That was a point of our previous text. The prayer of faith in the hands of the believer can have a tremendous effect on the lives of the people around us. As Douglas Moo observes, “Prayer, James wants to make clear, is a powerful weapon in the hands of even the humblest believer; it does not require a 'super saint' to wield it effectively.” (Douglas Moo, The Letter of James) 

To drive home the great power of our prayers, the apostle James brings up the prophet Elijah as an example: 

17 Elijah was a man with a nature like ours, and he prayed fervently that it might not rain, and for three years and six months it did not rain on the earth. 18 Then he prayed again, and heaven gave rain, and the earth bore its fruit. (James 5:17-18) 

The prophet Elijah, we read, had a nature like ours. That phrase, “with a nature like”, in the original language, is homoiopathés. It is derived from two words: homoios (“like”) and pathos (“passions”). So, you see, Elijah was not superman. He had the same feelings that we feel, the same ups and downs. He suffered fear, weariness, shame, and despair, even as we sometimes do. Read 1 Kings 19, when he fled from Queen Jezebel after his contest against the prophets of Baal, and we see that this indeed is the case. Yet, like every true believer in Christ Jesus, he was a righteous person whose prayer had great power as it was working. We read that Elijah prayed fervently that it might not rain. And for three years and six months it did not rain. Then he prayed with the same fervency that it might rain once again, and God heard from heaven and sent rain. Read literally in the original language, “prayed fervently”, is actually, “prayed with prayer” (Vincent's Word Studies). Elijah didn't just go through the motions of a prayer. He didn't just utter a perfunctory, mechanical prayer. He prayed with prayer. He prayed fervently. Brethren in Christ, if we expect our prayers to have great power we must pray fervently. This does not mean merely working ourselves up into an emotional frenzy or praying unusually long prayers. It does mean to pray in the Spirit. In scripture we are taught to pray in the Spirit. “...praying at all times in the Spirit, with all prayer and supplication.” (Ephesians 6:18) To pray in the Spirit means to pray according to the leading of the Holy Spirit. In Romans 8 were are told that it is by the Spirit, “...we cry, 'Abba! Father!'” (Romans 8:15) To pray in the Spirit is to pray according to the Spirit who leads us to cry, “Abba! Father!” as we turn to God in prayer. If the Spirit of God dwells in us, if we have truly turned to Christ for eternal life and we are now sealed by the promised Holy Spirit (Ephesians 1:13), He leads us to cry “Abba! Father!” from the depths of our hearts as we pray. Regarding this word, “cry”, Martyn Lloyd Jones writes: 

“'Cry', they tell us, is a very profound word, a 'loud cry expressing deep emotion', it expresses 'fervency', 'earnestness', 'importunity'. So when we have the Spirit of adoption we cry, 'Abba, Father'. What then does this imply? Obviously, in the light of all we have seen, it implies real knowledge of God. I mean that God is no longer to us a distant God. Each of these expressions – 'cry', 'Abba', 'Father' – conveys the idea that we are speaking to Someone whom we know. He is not merely a God in whom we believe intellectually, theologically, theoretically, doctrinally only. All this is possible to one who is not a child of God at all.” (Martyn Lloyd Jones, Romans)

Is this how we pray each time we go to God in prayer? We are taught to pray at all times in the Spirit, not just sometimes. Do we follow the Holy Spirit's prompting to cry out to God with an attitude of filial trust, dependency, transparency, and importunity, each time we pray? There is a cry of fear and desperation. There is a cry of demand, impatience, frustration, and even anger. Then there is the cry of “Abba! Father!” that is cried out with the kind of filial heart with which the Son of God Himself expressed when He prayed in the shadow of the cross. 36 And he said, “Abba, Father, all things are possible for you. Remove this cup from me. Yet not what I will, but what you will.” (Mark 14:36) That is what is meant for believers to pray with prayer. It is to pray with an attitude of filial transparency, sincerity, dependency, and trust. It is to cry, by the Holy Spirit, “Abba, Father!”, when we pray. We are to pray with this spiritual fervency at all times not just sometimes. “...praying at all times in the Spirit...” (Ephesians 6:18) Yet, how often we can neglect to pray in the Spirit! How often do we pray each day just to get it over with and check it off our to-do list. We should not expect mechanical, heartless prayers, prayers treated like an empty ritual, to have “great power as it is working”. But if we pray the prayer of faith, if we pray fully believing God as He has revealed Himself in the word of truth with no doubting in regard to His character and the veracity of His promises in Christ Jesus (James 1:6), and if we pray this way with the fervency produced in us by Spirit of adoption, then we should expect that our prayers will have “great power as it is working”. 

Brethren in Christ, how many of us have been delivered from serious danger and trouble? How many of us have received extraordinary relief by the hand of the Lord's providence? How many of us have been raised up from the sick bed? How many of us have been nourished by the Lord's kindness and provision in the midst of very difficult times? Did we receive these mercies automatically? Is it not due to the fervent prayers of our brothers who prayed the prayer of faith on our behalf? Is it not due to our own prayers prayed in the same way? Where would we be if not for the faithful, fervent prayers of our brethren in the body of Christ? Where would we be if not for our own prayers in the Spirit, prayed with many loud cries to our “Abba, Father” in heaven? I can say for sure we would be worse off if not for the faith and fervency of many prayers. Let us continue then to pray fervently for one another, for our beloved brethren in the family of God who are around us today because the prayer of a righteous person “...has great power as it is working.” (James 5:16) 

16 Therefore, confess your sins to one another and pray for one another, that you may be healed. The prayer of a righteous person has great power as it is working. 17 Elijah was a man with a nature like ours, and he prayed fervently that it might not rain, and for three years and six months it did not rain on the earth. 18 Then he prayed again, and heaven gave rain, and the earth bore its fruit. (James 5:16-18)