너희 안에 계신 이가 세상에 있는 자보다 크심이라

요한일서 4:4-6

4 자녀들아 너희는 하나님께 속하였고 또 그들을 이기었나니 이는 너희 안에 계신 이가 세상에 있는 자보다 크심이라 5 그들은 세상에 속한 고로 세상에 속한 말을 하매 세상이 그들의 말을 듣느니라 6 우리는 하나님께 속하였으니 하나님을 아는 자는 우리의 말을 듣고 하나님께 속하지 아니한 자는 우리의 말을 듣지 아니하나니 진리의 영과 미혹의 영을 이로써 아느니라

서론

지난 주일에 이어 오늘 우리가 함께 살펴볼 하나님의 말씀은 요한일서 4장 4절에서 6절까지의 말씀입니다. 

지난 주일 우리는 복음을 가르친다고 주장하는 사람들의 말을 쉽게 믿지 말아야한다는 것을 배웠습니다. 오히려 우리는 그러한 교사들이 하나님께로부터 왔는가를 시험해야 합니다. “사랑하는 자들아 영을 다 믿지 말고 오직 영들이 하나님께 속하였나 분별하라 많은 거짓 선지자가 세상에 나왔음이라” (요일 4:1) 거짓 예언자들은 세상에서 쉽게 접할 수 있는 자들입니다. 지난 주일 본문 1절은 “많은 거짓 선지자가 세상에 나왔다”고 분명히 말씀하고 있습니다. 그러므로 신자들은 그들의 가르침이 성경에 대한 성령의 조명의 결과인지 아니면 사탄의 미혹의 결과인지 분별하기 위해 말씀을 가르치는 자들을 시험해보아야한다는 명령을 받았습니다.

말씀을 가르치는 자가 하나님의 영에 의해 조명을 받았는지를 분별할 수 있는 이 시험이란 무엇이었습니까? “...이로써 너희가 하나님의 영을 알지니 곧 예수 그리스도께서 육체로 오신 것을 시인하는 영마다 하나님께 속한 것이요 예수를 시인하지 아니하는 영마다 하나님께 속한 것이 아니니...” (요일 4:2-3) 복음을 가르친다고 주장하는 사람이 그의 가르침에서 “예수 그리스도께서 육체로 오신 것을 시인한다면, 그 사람은 하나님의 영으로 가르치는 자입니다. 즉, 우리가 배웠듯이, 성령의 조명을 받는 교사는 예수 그리스도의 인격과 사역에 관하여 근본적으로 옳은 것을 가르칠 것입니다. 예수 그리스도를 시인한다는 것은 예수님께서 기름부음 받은 자이심을 시인하는 것이며, 그 분의 구원 사역을 성취하기 위해 하나님에 의해 특별히 구별되신 분임을 시인하는 것이며, 그 분의 구원 사역에 관한 중요한 교리를 시인하는 것입니다. 예수 그리스도께서 육신으로 오셨다고 시인하는 것은 그리스도께서 성육신하셨음을 시인하는 것입니다. 삼위일체 신격의 두 번째 위격이신 영원하신 아들이 육신이 되셔서 완전한 사람이시고 완전한 하나님이신 하나님-사람이 되셨습니다. 이러한 그분의 인격에 관한 중요한 교리를 시인하는 것입니다. 성령의 조명을 받은 교사는 신학의 어떠한 세부적인 사항을 오해는 할 수 있어도 이러한 중요하고 핵심적인 교리, 즉 사람이 구원을 받기 위해 믿어야 하는 교리에 대해서는 잘못 이해하지 않을 것입니다. 물론, 그리스도의 인격과 사역에 관한 올바른 교리는 복음을 권위 있게 전파하고 가르치도록 성령의 영감을 받은 그리스도의 위임된 사도들의 증언과 선포를 통해 우리에게 옵니다. 그러므로 성령의 조명을 받은 모든 교사들은 사도들의 가르침에 따라 그들이 선포한 복음을 하나의 참된 복음, 곧 하나님의 말씀으로 굳게 붙들 것입니다. 더욱이 성령의 조명을 받는 모든 교사는 예수님에 대해 말할 뿐만 아니라 예수님에 대한 근본적인 진리를 시인합니다. 지난 주에 배웠듯이, 예수 그리스도를 시인한다는 것은 비록 그렇게 함으로써 우리가 모든 것을 잃게 되더라도 그리스도에 관한 진리를 공개적으로, 진실하게 마음으로 고백하는 것입니다. 성령의 조명을 받은 교사는 그리스도의 이름, 즉 그리스도의 모든 존재와 그가 하시는 모든 일을 마음의 중심에서 믿습니다. 그러므로 그는 그리스도를 단지 학문적인 주제로 가르치지 않습니다. 그는 그리스도를 시인하고 그 분을 자신의 유일한 구주와 주님으로 선포하고, 개인적으로 그리스도를 그의 유일한 희망으로 의지하여 하나님을 알고 그 분과 함께 영생을 누리게 됩니다. 성령의 조명을 받은 교사는 세상의 기호를 수용하고 세상의 칭찬을 받고 적개심과 박해를 피하기 위해 예수 그리스도에 관한 진리와 타협하지 않을 것입니다. 그는 그리스도의 이름을 위해 기꺼이 고난을 인내하면서 사도의 복음을 굳게 붙들 것입니다. 성령의 조명을 받은 교사는 예수 그리스도에 대한 사실과 생각을 나누는 것 그 이상으로 예수 그리스도를 이렇게 시인합니다.

우리가 이전 본문에서 배웠듯이 참된 신자들은 복음을 가르치는 사람들에게 이 시험을 적용하여 사람이 성령의 조명으로 가르침을 받는지 아니면 마귀의 충동으로 가르치는지, 하나님께 속한 자인지 거짓 선지자인지 분별하도록 하나님의 명령을 받았습니다. 오늘 본문은 비록 거짓 선지자가 많고 그리스도가 아닌 다른 그리스도를 선포하여 많은 사람들을 혼란스럽게 하며 사람들을 그릇 인도하지만, 이 거짓 선지자들이 참된 신자들을 구원의 참된 복음에서 멀어지게 할 수는 없다고 확신합니다. 본문은 우리가 하나님의 자녀이고 그리스도를 신뢰하며 그의 영으로 인침을 받는다면 세상에 나온 많은 거짓 선지자를 이겼음을 보증해주고 있습니다. 어째서 이것을 보증해주고 있으며, 어떻게 이것이 가능한 것인지, 오늘 말씀의 첫 번째 요점으로 돌아가서 이에 대한 답을 살펴봅시다. 

1. 참된 신자들이 이긴 자들 (4절)

본문 4절의 말씀입니다. “...자녀들아 너희는 하나님께 속하였고 또 그들을 이기었나니 이는 너희 안에 계신 이가 세상에 있는 자보다 크심이라…” 

가장 미숙한 참된 신자라도 그들은 하나님께 속하였으며 세상에 나온 많은 거짓 선지자를 이기었습니다. 참된 기독교 교사들과 함께 모든 신자들은 예수 그리스도께서 육체로 오신 것을 시인합니다. 그리고 이것은 그들도 하나님께 속하였다는 것을 의미합니다. 모든 진정한 그리스도인들은 이 거짓 선지자들과 그들의 사탄의 가르침을 이기었습니다. 오늘 본문 1절에서 읽을 수 있듯이 “믿는 자 안에 계신 이가 세상에 있는 이보다 크시기” 때문에 그리스도 예수에 대한 구원의 고백을 저버리도록 미혹당할 수는 없습니다. 우리가 그리스도 예수의 이름을 믿는다면 우리 안에 정확히 누가 계시는 것입니까? 바로 하나님의 영이 우리 안에 계십니다. “우리에게 주신 성령으로 말미암아 그가 우리 안에 거하시는 줄을 우리가 아느니라.” (요일 3:24) 요한일서 강해 앞부분에서 배웠듯이 모든 진정한 신자는 하나님의 말씀을 비추는 성령의 기름 부음을 받아 하나님의 구원의 진리를 이해하고 마음에서 우러나온 믿음으로 그것을 받아들일 수 있습니다. “...육에 속한 사람은 하나님의 성령의 일들을 받지 아니하나니 이는 그것들이 그에게는 어리석게 보임이요, 또 그는 그것들을 알 수도 없나니 그러한 일은 영적으로 분별되기 때문이라…” (고전 2:14) 그렇습니다. 자연인은 하나님의 영이 사도들과 다른 성경의 기자들에게 계시하신 것을 받아들이거나 이해하지 못합니다. 그러나 성령께서 내주하는 모든 신자들, 즉 영적인 사람은 이러한 것들을 받아들이고 이해합니다. 그들은 하나님의 말씀의 계시를 받아들이고 그것을 이해할 수 있도록 성령의 조명을 소유하고 있습니다. 그러므로 성령의 조명은 참 그리스도인 교사들에게만 적용되는 시험이 아니라 모든 참 그리스도인들에게 적용되는 시험입니다. 가장 작은 사람부터 큰 사람까지 그리스도 예수를 진정으로 믿는 모든 사람은 성령의 조명을 받으며 이러한 성령의 조명은 그들이 악마적으로 왜곡되고 변질된 복음으로 하나님 말씀의 구원하는 진리를 버리지 않도록 보호합니다. “...자녀들아 너희는 하나님께 속하였고 또 그들을 이기었나니 이는 너희 안에 계신 이가 세상에 있는 자보다 크심이라…”

하나님의 영이 우리 안에 거하시며 하나님의 말씀을 우리에게 비추시고 세상에 나온 많은 거짓 선지자들의 그릇됨에서 우리를 지켜주신다는 증거가 우리 삶에 있습니까? 우리는 성경에서 이해하기 어려운 부분이 있음을 발견하지만, 그리스도 예수의 인격과 그 분의 구원의 길에 관해서는 성경이 매우 분명하게 말씀하는 것을 발견하고 있습니까? 그리스도에 관한 이러한 핵심적이고 중요한 진리를 믿는 것을 포기하는 것이 하나님에 대한 최악의 불신앙 행위로 비난받아 마땅하다고 생각하고 있습니까? 우리는 그리스도 예수의 인격과 사역을 사도들이 선포한 대로 시인하며, 그렇게 하게 될 때 모든 것을 잃게 될지라도 우리의 고백을 기꺼이 굳게 붙잡고 있습니까? 아니면 스스로를 그리스도인이라고 부르지만 그리스도의 인격과 사역에 관한 믿음에 확신이 없고 성경이 우리에게 거의 도움이 되지 않는다고 생각하고 있습니까? 우리는 말씀을 가르치는 자들을 시험할만한 명확하고 객관적인 기준을 갖고 있습니까? 그들이 스스로를 기독교인이라고 부르고, 복음을 전파한다고 주장하고, 특정 성경 이야기와 구절을 느슨하게 사용하고, 영리하고 흥미로운 방식으로 예수님에 대해 이야기하는 것에 많은 시간을 소비할 때, 그들이 하나님께 속하였다고 받아들이고 그들의 가르침을 받아들이려고 하고 있는 것은 아닙니까? 실제적으로 말해서 그들의 가르침이 그리스도의 인격과 사역에 대한 사도적 교리에서 벗어나더라도 우리는 개의치 않고 있는 것은 아닙니까? 그들이 우리의 괴로운 마음을 진정시키고 기분이 좋아지게 하는 말씀으로 예수를 가르치는 한, 혹시 우리는 이 교사들의 말을 기꺼이 들으려고 하고 있지는 않습니까? 후자의 설명이 우리에게 해당된다면, 그것은 성령의 기름 부으심이 결여되어 있다는 분명한 증거를 나타내고 있으며, 이것에 대해 경고하는 것이 저의 의무입니다. 만일 우리에게 하나님의 영이 없으면 거짓 선지자들과 세상에 있는 마귀가 우리를 이길 것입니다. 그러나 전자의 설명이 우리에게 해당된다면 우리는 이 거짓 선지자나 그 배후에 있는 마귀에 대해 두려워할 것이 없습니다. 우리 안에 계신 이가 세상에 있는 이보다 크시기 때문에 그들은 결코 사탄의 속임수로 우리를 이기지 못할 것입니다. 우리는 성경에 선포된 복음을, 하나의 사도적 복음을 받아들이고 이해하기 때문에 하나님의 영이 우리 안에 계시며 하나님께서 우리를 그 분의 소유로 인치셨다는 확신을 가지고 거짓 가르침에 맞서 용기있고 담대하게 서서 그리스도 예수의 인격과 사역을 계속 시인할 수 있습니다.

2. 거짓 선지자들이 속이는 이유 (5절)

본문 5절의 말씀입니다. “...그들은 세상에 속한 고로 세상에 속한 말을 하매 세상이 그들의 말을 듣느니라…” 

거짓 선지자들이 복음을 왜곡하고 이 분명한 구원의 진리를 반박하는 이유는 그들이 세상에 속하였기 때문입니다. 세상에 속하였다는 것은 무엇을 의미합니까? 요한일서 앞부분인 2장에서 답을 찾을 수 있습니다. 

“...이는 세상에 있는 모든 것이 육신의 정욕과 안목의 정욕과 이생의 자랑이니 다 아버지께로부터 온 것이 아니요 세상으로부터 온 것이라…” (요일2:16)

세상에 속한다는 것은 세상의 욕망, 즉 “육체의 욕망과 안목의 욕망과 이생의 자랑”에 지배를 받는 것입니다. 요한일서 2장 16절을 공부했을 때, 우리는 헬라어 원문에서 “욕망”으로 번역된 단어가 많은 성경 번역본에서 “욕심”으로 번역되는 ‘에피투미아’라는 것을 배웠습니다. "욕심"이라는 단어를 주의 깊게 생각하면 이 구절이 무엇을 의미하는지 이해하기 시작합니다. 욕망이란 무엇입니까? 정욕은 우리를 통제하는 모든 욕망입니다. 마틴 로이드 존스 목사님이 이렇게 말했습니다. “완전히 정당한 어떠한 욕구들이 우리 안에 있습니다. 그것들은 하나님께서 주신 것입니다. 그러나 우리가 그것들에 의해 지배되고 통제되고 삶에 대한 우리의 전망이 이러한 것들에 의해 제한된다면, 우리는 정욕의 죄를 범하고 있습니다. 그것이 단어의 의미입니다.” (Martyn Lloyd Jones, Life in Christ) 거짓 선지자들은 복음을 왜곡하고 변질시킵니다. 왜냐하면 그들은 진리가 아니라, 거룩하신 하나님의 뜻과 도가 아니라 자신의 정욕에 의해 지배되고 통제되기 때문입니다. 그들은 육체의 욕망, 좋은 음식과 음료에 대한 욕망, 성적 욕망, 물질적 재화와 이 세상 스릴의 지배를 받습니다. 그들은 안목의 정욕과 그들의 눈을 사로잡는 장신구나 하찮은 것들에 지배를 받습니다. 이 정욕은 그들이 원하는 것을 가질 때까지 그들을 소비하며 또 다음 물건으로 넘어가는 과정을 계속 반복합니다. 그들은 이 짧고 일시적인 삶에서 자신의 명성, 사람들의 인정과 칭찬, 개인적인 영광에 의존하는 삶의 자부심에 지배를 받습니다. 거짓 선지자는 세상에 속해있으며 세상의 욕망에 지배를 받습니다. 하나님과 그 분의 아들, 구원에 대한 그 분의 뜻, 그 분을 기쁘시게 하려는 목적에 관해서는 진정한 관심이 없습니다. 많은 사람들의 인정과 갈채를 받거나, 세상 사람들 눈 앞에서 현명하고 세련되게 보이기 위해, 그들에게 중요한 사람들 사이에서 지위가 높아지도록, 더 많은 교인을 얻기 위해, 그리고 더 많은 급여를 받기 위해 거짓 선지자는 사도적 복음의 중요한 교리를 왜곡하고, 부패시키고, 변질시키고, 버리려고 합니다.

세상은 정욕의 노예로 살아가는 삶을 높여주고, 회개의 필요성을 없애며, 하나님께서 요구하시는 그리스도에 대한 마음에서 우러난 믿음, 그리고 그 분을 기쁘시게 하는 생명의 거룩함과는 아무 상관이 없는, 스스로의 의로움에 호소하는 가르침에 박수를 보낼 것입니다. 그러므로 거짓 선지자들은 세상이 듣고 싶어 하는 말을 그들에게 해줄 것이며 그렇게 함으로써 그들이 그토록 갈망하는 세상의 우정과 환호를 받게 될 것입니다. “...그들은 세상에 속한 고로 세상에 속한 말을 하매 세상이 그들의 말을 듣느니라…” 

3. 그리스도의 사도들의 기원 (6절)

오늘 본문 마지막 절 말씀입니다. “...우리는 하나님께 속하였으니 하나님을 아는 자는 우리의 말을 듣고 하나님께 속하지 아니한 자는 우리의 말을 듣지 아니하나니 진리의 영과 미혹의 영을 이로써 아느니라…” 

거짓 선지자는 세상에 속한 자들입니다. 대조적으로 우리는 6절에서 “우리는 하나님께 속하였으니…”라는 말씀을 읽습니다. “우리”는 요한일서 앞부분에서도 명시되어 있듯이 곧 그리스도의 사도들을 가리키는 것입니다.

“...태초부터 있는 생명의 말씀에 관하여는 우리가 들은 바요 눈으로 본 바요 자세히 보고 우리의 손으로 만진 바라 이 생명이 나타내신 바 된지라 이 영원한 생명을 우리가 보았고 증언하여 너희에게 전하노니 이는 아버지와 함께 계시다가 우리에게 나타내신 바 된 이시니라 우리가 보고 들은 바를 너희에게도 전함은 너희로 우리와 사귐이 있게 하려 함이니 우리의 사귐은 아버지와 그의 아들 예수 그리스도와 더불어 누림이라…” (요일1:1-3)

이전 메시지에서 우리는 사도가 되기 위해선 두 가지 자격이 필요하다고 분명히 밝혔습니다. 1) 예수님의 부활하신 삶을 직접 목격한 증인이 되어야 합니다. 2) 그들은 예수님의 사도로 직접 임명받아야 했습니다. 이 두 가지 조건에 의하면 오늘날 아무도 사도의 직분을 채우지 못합니다. 예수님의 말씀과 삶에 대한 개인적인 증인으로서 사도들은 예수님에 대한 직접적인 증언을 할 수 있었습니다. 예수님의 위임을 받은 사도들은 그리스도의 승인을 받아 그 분의 진리를 권위 있게 선포했습니다. 이 두 가지 자격은 사도행전 1장에서 베드로가 가룟 유다를 대신할 사도를 임명하는 것에 대해 초대 교회에 언급했을 때 알 수 있게 됩니다. 

“...이러하므로 요한의 세례로부터 우리 가운데서 올려져 가신 날까지 주 예수께서 우리 가운데 출입하실 때에 항상 우리와 함께 다니던 사람 중에 하나를 세워 우리와 더불어 예수께서 부활하심을 증언할 사람이 되게 하여야 하리라 하거늘 그들이 두 사람을 내세우니 하나는 바사바라고도 하고 별명은 유스도라고 하는 요셉이요 하나는 맛디아라

그들이 기도하여 이르되 뭇 사람의 마음을 아시는 주여 이 두 사람 중에 누가 주님께 택하신 바 되어 봉사와 및 사도의 직무를 대신할 자인지를 보이시옵소서 유다는 이 직무를 버리고 제 곳으로 갔나이다 하고…” (행1:21-25)

베드로가 선포했듯이, 사도직의 후보자는 그리스도의 부활을 목격한 사람들로 제한되었습니다. 더욱이 사도의 직분을 채울 후보자를 선택하는 것은 사람들이 아니라 주님 자신이었습니다. “...그들이 기도하여 이르되 뭇 사람의 마음을 아시는 주여 이 두 사람 중에 누가 주님께 택하신 바 되어 봉사와 및 사도의 직무를 대신할 자인지를 보이시옵소서 유다는 이 직무를 버리고 제 곳으로 갔나이다 하고…” 

예수님께서는 사도들에게 성령께서 당신의 모든 말씀을 기억하게 하시고 신약 성경을 기록하기 위해 더 많은 계시를 주실 것이라고 약속하셨습니다.

“...보혜사 곧 아버지께서 내 이름으로 보내실 성령 그가 너희에게 모든 것을 가르치고 내가 너희에게 말한 모든 것을 생각나게 하리라…” (요14:26)

“...그러나 진리의 성령이 오시면 그가 너희를 모든 진리 가운데로 인도하시리니 그가 스스로 말하지 않고 오직 들은 것을 말하며 장래 일을 너희에게 알리시리라 그가 내 영광을 나타내리니 내 것을 가지고 너희에게 알리시겠음이라…” (요16:13-14)

예수님의 부활에 대한 직접적인 증거와 그리스도의 직접적인 위임, 그리고 그리스도 자신의 말씀을 기록할 목적으로 그들에게 약속된 성령의 독특한 영감에 기초한 복음, 사도들이 선포한 복음을 거부하는 것은 곧 그리스도의 복음을 거부하는 것입니다. 이것은 예수님께서 처음 열두 사도를 보내셨을 때 분명해졌습니다.

“...예수께서 이 열둘을 내보내시며 명하여 이르시되 이방인의 길로도 가지 말고 사마리아인의 고을에도 들어가지 말고 오히려 이스라엘 집의 잃어버린 양에게로 가라가면서 전파하여 말하되 천국이 가까이 왔다 하고…” (마10:5-7)

예수님께서 사도들에게 맡기신 말씀은 그 분 자신이 선포하신 것과 같은 말씀이었습니다.

“...이 때부터 예수께서 비로소 전파하여 이르시되 회개하라 천국이 가까이 왔느니라 하시더라…” (마4:17)

예수님은 주님께서 인정한 자들인 이 사도들이 선포하도록 위임한 복음의 권위에 대해 매우 진지하게 생각하셨습니다. 예수님께서는 어떤 가정이나 마을에서 그들을 받아들이지 않거나 그들의 말을 듣기를 거부하면 이렇게 응답하라고 사도들에게 지시하셨습니다.

“...누구든지 너희를 영접하지도 아니하고 너희 말을 듣지도 아니하거든 그 집이나 성에서 나가 너희 발의 먼지를 떨어 버리라 내가 진실로 너희에게 이르노니 심판 날에 소돔과 고모라 땅이 그 성보다 견디기 쉬우리라…” (마10:14-15)

예수님은 사도들에게 그들이 선포한 복음의 참됨을 기적과 표적으로 확증하라고 지시하셨습니다. “병든 자를 고치며 죽은 자를 살리며 나병환자를 깨끗하게 하며 귀신을 쫓아내라”(마 10:8)고 명령하셨습니다. 예수님께서 15절의 무서운 심판을 선언하신 것은 복음을 모르거나 그 뜻을 더디게 깨닫지 못해서가 아닙니다. 예수님이 말씀하신 심판은 복음이 분명히 강력한 기사와 이적과 함께 선포되었음에도 불구하고 이것을 듣지 않는 자들을 위한 것입니다. 예수님께서 ‘심판 날에 소돔과 고모라 땅이 사도들의 복음을 확증하는 표적에도 불구하고 그들의 말을 듣기를 거부하는 사람들보다 더 견디기 쉬울 것’이라고 선언하신 것은 정확히 무엇을 의미합니까? 그들이 심판 날에 받을 형벌은 소돔과 고모라 사람들이 받을 형벌보다 더 가혹할 것이라는 의미입니다. 천국의 상급에도 계급이 있으며 지옥의 형벌에도 계급이 있습니다.

복음이 신실하게 선포되고 성도들이 참된 교제를 나누는 교회에서 많은 시간을 보내는 것은 위험한 일입니다. 히브리서 6장은 사도적 복음이 분명하게 선포되고 그 진리를 확증하는 표적이 보이는 곳이 참된 신자들의 교제 안에 있다고 말씀합니다. “하나님의 선한 말씀과 내세의 능력을 맛본”(히 6:5) 하나님의 자녀들의 교제 가운데 있습니다. 하나님의 말씀이 신실하게 선포되고 거듭난 성도들의 교제가 있는 곳마다 우리는 내세의 능력을 맛보게 될 것입니다. 성령으로 변화되는 성도들의 삶에서 윤리적 선함을 맛보게 될 것입니다. 우리는 그들의 기도와 예배에 대한 경외심을 보게 될 것입니다. 우리는 그들이 서로에 대해 나타내는 영적 연합과 사랑에서 그것을 맛보게 될 것입니다. 물론 이러한 것들은 미완성으로 나타나게 되며, 모든 믿는 사람들 또한 죄를 짓지만, 그럼에도 불구하고 하나님의 자녀의 교제와 믿지 않는 세상의 극명한 차이점은 부정할 수 없을 것입니다. 참된 신자들의 예배와 교제에서 우리는 복음의 진리의 강력한 역사와 복음의 거룩한 기원을 보게 됩니다. 그러나 “하나님의 선한 말씀과 내세의 능력을 맛보았으면서도” 그리스도의 사도들이 전한 복음을 듣지 않고 예수님께서 그들에게 맡기신 말씀과 교리를 구원을 위한 그리스도의 말씀이 아닌 것으로 치부한다면, 우리가 주님의 사도들을 받아들이기를 거부하고 그들의 말을 듣기를 거부했던 예수님 시대의 사람들과 어떻게 다르다고 말할 수 있겠습니까? 그리스도께서 그들이 결국 받게 될 것이라고 약속하신 심판을 어떻게 피할 수 있겠습니까?

For He Who Is in You Is Greater

1 John 4:4-6

4 Little children, you are from God and have overcome them, for he who is in you is greater than he who is in the world. 5 They are from the world; therefore they speak from the world, and the world listens to them. 6 We are from God. Whoever knows God listens to us; whoever is not from God does not listen to us. By this we know the Spirit of truth and the spirit of error. 

Introduction

I would like to remind everyone that we are continuing with our series in 1 John picking up where left off last week in the fourth chapter of this epistle, moving on to verse 4 – 6. 

If you recall from our previous message in this series, we were taught not to be credulous regarding those who claim to teach the gospel. Rather, we are to test such teachers to see whether they are from God. “Beloved, do not believe every spirit, but test the spirits to see whether they are from God, for many false prophets have gone out into the world.” (1 John 4:1) False prophets are not rarely encountered in the world. As verse 1 from last week's text states so clearly, “...many false prophets have gone out into the world.” So believers are commanded to test Christian teachers in order to determine if their teaching is the result of the Holy Spirit's illumination of scripture or the result of Satan's deception. 

What was this test by which a teacher is shown to be illuminated by God's Spirit? “By this you know the Spirit of God: every spirit that confesses that Jesus Christ has come in the flesh is from God, and every spirit that does not confess Jesus is not from God.” (1 John 4:2-3) If a person who claims to teach the gospel “confesses that Jesus Christ has come in the flesh” in his teaching, that person teaches by the Spirit of God. In other words, as we learned, the teacher who is illumined by the Holy Spirit will teach what is fundamentally right concerning the person and work of Jesus Christ. To confess Jesus Christ is to confess that Jesus is the Anointed One, set apart by God to accomplish His saving work. It is to confess the vital doctrines concerning His saving work. To confess that Jesus Christ has come in the flesh is to confess His incarnation – the eternal Son, the second person of the triune Godhead, became flesh, fully man and fully God, the God-man. It is to confess the vital doctrines concerning His person. The Spirit illumined teacher may misunderstand finer points of theology but regarding these vital and central doctrines - doctrines which a person must believe in order to be saved - they will not go wrong. Of course, the right doctrines concerning Christ's person and work comes to us through the eyewitness testimony and proclamation of Christ's commissioned apostles, who themselves were uniquely inspired by the Holy Spirit to preach and teach the gospel authoritatively. So, all Spirit illumined teachers will conform to the teachings of the apostles in their own teaching, holding to the gospel they proclaimed as the one true gospel, as nothing less than God's own words. Furthermore, every Spirit illumined teacher not only talks about Jesus but confesses the fundamental truths about Jesus. As we learned last week, to confess Jesus Christ is to openly, sincerely, publicly, and heartily profess the truth concerning Christ even if doing so exposes us to the loss of all things. The teacher illumined by the Holy Spirit believes in Christ's name - the totality of all who He is and all that He does – from the core of his heart. Therefore, he does not teach Christ as merely an academic subject. He confesses Christ, proclaiming Him as His only Savior and Lord, personally relying upon Christ as his only hope for knowing God and enjoying eternal life with Him. The Spirit illumined teacher will not compromise the truth concerning Jesus Christ in order to accommodate the preferences of the world and win its praise and evade its hostility and persecution. He will hold fast to the apostolic gospel, willing to endure suffering for the sake of Christ's name. Much more than sharing facts and ideas about Jesus Christ, the Spirit illumined teacher in this way confesses Jesus Christ. 

As we learned in our previous text, true believers are commanded by God to apply this test to those who teach the gospel so that we are able to discern if a man teaches by the illumination of the Holy Spirit or by the instigation of demonic spirits, if a man who teaches is from God or is a false prophet. Our text for today assures us that although false prophets are many and confuse and mislead many people by proclaiming a Christ other than the Christ who is, these false prophets cannot succeed in leading genuine believers away from the true gospel by which they are saved. Our text assures us that if we are children of God, trusting in Christ and sealed by His Spirit, we have overcome the many false prophets who have gone out into the world. Why does our text assure us of this? How can this be? Let's turn to the first point of today's message and begin unpacking the answer. 

Point 1 – Those whom true believers have overcome (verse 4)

We read in verse 4 of today's text, “Little children, you are from God and have overcome them, for he who is in you is greater than he who is in the world.”

Even the most infantile of genuine believers are from God and have overcome the many false prophets who have gone out into world. Alongside true Christian teachers, all believers confess that Jesus Christ has come in the flesh. And this means that they too are from God. All genuine Christians have overcome these false prophets and their Satanic teachings. They cannot be deceived into forsaking their saving confession of Christ Jesus because, as we read in verse 1 of our text, “he who is in you is greater than he who is in the world.” If we believe in the name of Christ Jesus, who exactly is in us? The Spirit of God. “And by this we know that he abides in us, by the Spirit whom he has given us.” (1 John 3:24) As we have learned earlier in this series, all genuine believers are anointed by the Holy Spirit who illuminates God's word so they are able to understand His saving truth and embrace it with heart-felt faith. “The natural person does not accept the things of the Spirit of God, for they are folly to him, and he is not able to understand them because they are spiritually discerned.” (1 Corinthians 2:14) Yes, the natural person does not accept nor understand the things the Spirit of God revealed to the apostles and the other writers of scripture. But the spiritual person, referring to all Spirit-indwelt believers, do accept and understand these things. They possess the illumination of the Holy Spirit so that they are able to accept and understand the revelation of God's word. So, illumination of the Holy Spirit is not only a test that is applicable to true Christian teachers but to all true Christians in general. All who genuinely place their faith in Christ Jesus, from the least to the greatest, are illuminated by the Holy Spirit and this illumination of scripture keeps them from abandoning the saving truths of God's word for demonically instigated perversions of the gospel. “Little children, you are from God and have overcome them, for he who is in you is greater than he who is in the world.” 

Is their evidence in our lives that God's Spirit dwells in us, illuminating God's word to us and keeping us from the error of the many false prophets who have gone out into the world? Although we find that there are some things in scripture that are difficult to understand, do we find that in regard to the person of Christ Jesus and His way of salvation, scripture is abundantly clear. Do we find the prospect of abandoning these central and vital truths concerning Christ reprehensible, as the worst act of infidelity towards God? Do we confess the person and work of Christ Jesus as proclaimed by His apostles, ready and willing to hold fast to our confession though doing so may expose us to the loss of all things? Or, do we find that though we call ourselves Christian, we have no confidence in regards to what we are to believe concerning Christ's person and work and consider scripture to be of little help to us in this matter? Do we find that we hold no clear, objective standard by which to test Christian teachers and for as long as they call themselves Christian, claim to preach the gospel, play fast and loose with certain bible stories and passages, and spend a great deal of time talking about Jesus in a clever and interesting way, we are ready to accept that they are from God and embrace their teaching? Do we find that, practically speaking, we really do not care if their teaching deviates from the apostolic doctrines of Christ's person and work? Do we find that as long as they teach Jesus in such a way that pacifies our troubled minds and makes us feel good about ourselves, we are willing listen to these teachers? If the latter description is true of us, then it is my duty to warn us that we are displaying clear evidence that we are devoid of the Spirit's anointing and if we are without God's Spirit, we are overcome by false prophets and by he who is in the world, the devil. If the former description is true of us, then we have nothing to fear in regard to these false prophets or the devil who stands behind them. They will never overcome us with their Satanic deceptions because He who is in us is greater than he who is in the world. So, we can be bold and courageous in standing against their false teachings and continue to confess the person and work of Christ Jesus, assured that because we accept and understand the gospel as proclaimed in scripture – the one apostolic gospel - God's Spirit is in us, sealing us as God's own. 

Point 2 – The reason false prophets deceive (verse 5)

We read on in verse 5 of our text, “They are from the world; therefore they speak from the world, and the world listens to them.”

The reason false prophets pervert the gospel and contradict its clear, saving truth, is because they are from the world. What does it mean to be from the world? We were given the answer earlier in this epistle, in chapter 2: 

16 For all that is in the world—the desires of the flesh and the desires of the eyes and pride of life—is not from the Father but is from the world. (1 John 2:16)

To be from the world is to be dominated by its desires: “the desires of the flesh and the desires of the eyes and pride of life”. Back when we had studies 1 John 2:16, we had learned that in the original Greek, the word translated as “desires” is epithumia which many Bible versions translate as “lust”. Think carefully on that word “lust” and we begin to understand what this verse is getting at. What is lust. A lust is any desire that controls us rather than the other way around. As Martyn Lloyd-Jones once stated, “There are certain desires in us that are perfectly legitimate, they have been given by God. Yes, but if we are governed and controlled by them and our whole outlook upon life is circumscribed by these things, then we are guilty of lust; that is the meaning of the word.” (Martyn Lloyd Jones, Life in Christ) These false prophets’ pervert and warp the gospel because they are dominated and controlled by their lusts and not by truth, not by the will and the way of a holy God. They are dominated by the desires of the flesh, by the desire for good food and drink, by their sexual cravings, by the material goods and thrills of this world. They are dominated by the desires of the eyes, by whatever trinket or trifle that has caught their eye. It consumes them until they have it and then on to the next thing. Rinse and repeat. They are dominated by the pride of life, beholden to their own reputation, to the approval and praises of people, to their own personal glory in this short, temporary life. The false prophet is from the world, controlled by its desires. In regard to God and His Son, His will for our salvation, the aim to please Him, they have no real concern. If it wins them approval and applause from the many, or if it makes them seem wise, urbane, and sophisticated in the eyes of the world or if it elevates their status among the people important to them, or if it gains them a wider audience and a bigger paycheck, the false prophet is willing to twist, corrupt, contradict, and forsake the vital doctrines of the apostolic gospel. 

The world will applause teachings that affirm their life enslaved to their lusts, that dispenses with the need for repentance, and that gives them work that appeals to their self-righteousness while having nothing to do with the heart-felt faith towards Christ that God requires and the holiness of life that pleases Him. So false prophets will give them what they are itching to hear and by doing so, they are rewarded with the friendship and acclamation of the world they so crave. “They are from the world; therefore they speak from the world, and the world listens to them.” 

Point 3 – The origin of Christ's apostles (verse 6)

We read in the final verse of today's text, “We are from God. Whoever knows God listens to us; whoever is not from God does not listen to us. By this we know the Spirit of truth and the spirit of error.”

False prophets are from the world. In contrast we read in verse 6, “We are from God.” This is referring to Christ's apostles, the same “we” in the opening verses of this epistle: 

“That which was from the beginning, which we have heard, which we have seen with our eyes, which we looked upon and have touched with our hands, concerning the word of life— the life was made manifest, and we have seen it, and testify to it and proclaim to you the eternal life, which was with the Father and was made manifest to us— that which we have seen and heard we proclaim also to you, so that you too may have fellowship with us; and indeed our fellowship is with the Father and with his Son Jesus Christ.” (1 John 1:1-3) 

In our previous message, we had clarified that in order for a person to be an apostle, two qualifications were necessary: 1 ) They needed to be first-hand witnesses of Jesus' resurrected life. 2 ) They needed to have been commissioned by Jesus as His apostle. Based on these two qualifications, no one fills the office of apostleship today. As personal witnesses of Jesus' words and life, the apostles could provide first-hand testimony about Jesus. As those commissioned by Jesus, the apostles were approved by Christ to herald His truth authoritatively. These two qualifications are explicitly mentioned in Acts 1 when Peter addressed the early church about appointing an apostle to replace Judas Iscariot: 

21 So one of the men who have accompanied us during all the time that the Lord Jesus went in and out among us, 22 beginning from the baptism of John until the day when he was taken up from us—one of these men must become with us a witness to his resurrection.” 23 And they put forward two, Joseph called Barsabbas, who was also called Justus, and Matthias. 24 And they prayed and said, “You, Lord, who know the hearts of all, show which one of these two you have chosen 25 to take the place in this ministry and apostleship from which Judas turned aside to go to his own place.” (Acts 1:21-25) 

As Peter declared, a candidate for apostleship was restricted to those men who were witnesses to Christ's resurrection. Furthermore, it was not people who would choose which candidate would fill the office of apostleship but the Lord Himself: “And they prayed and said, 'You, Lord, who know the hearts of all, show which one of these two you have chosen to take the place in this ministry and apostleship from which Judas turned aside to go to his own place.'” (Acts 1:24-25) Jesus promised His apostles that the Holy Spirit would bring to remembrance all His words and provide further revelation for the purpose of writing New Testament scripture: 

26 But the Helper, the Holy Spirit, whom the Father will send in my name, he will teach you all things and bring to your remembrance all that I have said to you.” (John 14:26) 

13 When the Spirit of truth comes, he will guide you into all the truth, for he will not speak on his own authority, but whatever he hears he will speak, and he will declare to you the things that are to come. 14 He will glorify me, for he will take what is mine and declare it to you. (John 16:13-14) 

Based on their first-hand witness of Jesus' resurrection, their direct commission from Christ, and the unique inspiration of the Holy Spirit promised to them for the purpose of writing Christ's own words, to reject the gospel proclaimed by the apostles is to reject Christ's gospel. Now, this is made clear when Jesus sent out His original twelve apostles: 

5 These twelve Jesus sent out, instructing them, “Go nowhere among the Gentiles and enter no town of the Samaritans, 6 but go rather to the lost sheep of the house of Israel. 7 And proclaim as you go, saying, ‘The kingdom of heaven is at hand.' (Matthew 10:5-7) 

The message Jesus entrusted to His apostles was the same message that He Himself proclaimed: 

17 From that time Jesus began to preach, saying, “Repent, for the kingdom of heaven is at hand.” (Matthew 4:17) 

Now, as His own approved messengers, Jesus was very serious about the authoritativeness of the gospel He commissioned them to proclaim. This is how Jesus instructed his apostles to respond if any household or town refused to receive them or listen to their words: 

14 And if anyone will not receive you or listen to your words, shake off the dust from your feet when you leave that house or town. 15 Truly, I say to you, it will be more bearable on the day of judgment for the land of Sodom and Gomorrah than for that town. (Matthew 10:14-15)

Jesus instructed His apostles to confirm the authenticity of the gospel they proclaimed with miraculous signs. “Heal the sick, raise the dead, cleanse lepers, cast out demons.”, (Matthew 10:8) he commanded them. It was not ignorance of the gospel or slowness to grasp its meaning for which Jesus pronounced the terrifying judgment of verse 15. The kind of judgment which Jesus refers to is for those who refuse to listen to the gospel although it has been clearly proclaimed to them and confirmed with powerful signs. What exactly does Jesus mean when He declares that “it will be more bearable on the day of judgment for the land of Sodom and Gomorrah” than for those who refuse to listen to His apostles despite the signs that confirm the origin of their message? Exactly what He says: the punishment they will receive on the day of judgment will be more severe that the punishment that the people of Sodom and Gomorrah will receive. There are degrees of rewards in heaven, there are degrees of punishment in hell. 

It is a dangerous thing to spend significant amount of time in a church where the gospel is proclaimed faithfully and the fellowship of believers is real. In Hebrews 6 we are told that it is in the fellowship of true believers where the apostolic gospel is clearly proclaimed and signs that confirm its truth is seen. It is among the fellowship of God's children where people “have tasted the goodness of the word of God and the powers of the age to come” (Hebrews 6:5). Wherever the word of God is proclaimed faithfully and the fellowship of regenerated believers exist, there we will taste the powers of the age to come. We will taste it in the ethical goodness in the lives of believers as they are transformed by the Holy Spirit. We will taste it in the reverence and awe of their prayers and worship. We will taste it in the spiritual unity and love they display towards one another. Of course, these things will be manifest imperfectly and all believers do sin, but nonetheless the difference between the fellowship of God's children and the unbelieving world will be undeniable. In the worship and fellowship of genuine believers, we see powerful signs of the gospel's truth and divine origin. Yet, in spite of having “tasted the goodness of the word of God and the powers of the age to come” , if we insist on refusing to listen to the gospel proclaimed by Christ's apostles, treating the message and doctrines Jesus entrusted to them as anything less than Christ's own words for our salvation, than let me ask, how are we acting any differently than these people of Jesus' time who would refuse to receive His apostles and listen to them? How can we hope to escape the kind of judgment which Christ promises they will receive?