바른 교훈에 합당한 것 (2)

디도서 2:1-2

1 오직 너는 바른 교훈에 합당한 것을 말하여 2 늙은 남자로는 절제하며 경건하며 신중하며 믿음과 사랑과 인내함에 온전하게 하고 

여러분께 우리가 디도서 강해를 계속 이어가고 있다는 점을 상기시켜 드리고 싶습니다. 오늘은 우리가 지난 주일에 살펴보았던 디도서 2장 1절에서 2절의 말씀을 다시 한번 상고하고자 합니다.

기억하시겠지만, 디도서의 이 부분에서 사도 바울은 디도에게 하나님의 복음의 법령이라는 바른 교훈에 합당한 것을 가르치라고 권면합니다. 이 서신의 맨 처음에서 바울은 자신의 사도적 사명의 두 가지 목적을 언급했습니다. 그의 설교의 첫 번째 목적은 사람들을 예수 그리스도에 대한 믿음으로 부르셔서 의롭게 하시는 것이었습니다. 두 번째 목적은 믿는 자들에게 경건함의 성장을 촉진하기 위해 진리를 가르치는 것이었습니다.

"하나님의 종이요 예수 그리스도의 사도인 바울이 사도 된 것은 하나님이 택하신 자들의 믿음과 경건함에 속한 진리의 지식과" (디도서 1:1)

오늘 본문의 문맥을 보면, 바울이 바른 복음의 교훈을 위한 두 번째 목적, 즉 그리스도 교회의 경건함에 초점을 맞추고 있음이 분명합니다. 그런 다음 그는 교회의 다양한 연령층, 그중에서도 나이 든 남성들부터 시작하여 경건함의 특정 측면들을 강조합니다. 지난주에 우리는 교회의 나이 든 남성들에게 강조된 경건함의 세 가지 측면을 살펴보았습니다. 오늘 우리는 남은 세 가지 강조점인 믿음과 사랑과 인내함에 온전하게 되는 것에 대해 살펴볼 것입니다.

그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 여러분에게 강조된 경건함의 네 번째 측면은 무엇입니까? 믿음에 온전하게 되는 것입니다. 이 시리즈를 시작할 때 우리가 믿음의 의미에 대해 공부했던 것을 기억하실 것입니다. 믿음이란 무엇입니까? 믿음은 명사입니다. 원어인 헬라어로 믿음에 해당하는 단어는 '피스티스(pistis)'입니다. 피스티스의 동사형은 신약성경에서 '믿다'로 번역되는 '피스튜오(pisteuo)'입니다. 즉, 행동으로 옮겨진 믿음은 ‘믿는 것’입니다. '믿다'는 믿음의 동사형입니다. 우리가 믿음을 행사하고 있다고 말하고 싶을 때 우리는 믿는다고 말합니다. 오늘 본문의 문맥에서, 믿음에 온전해진다는 것은 복음의 법령을 통해 우리에게 계시된 우리 주님의 뜻에 관하여 옳고 참된 것을 믿는 것을 포함합니다. 우리가 그분의 계시된 뜻에 어긋나는 것을 믿는다면, 그것은 온전하지 못한 믿음이 될 것입니다. 그리스도 안에 있는 나이 든 남성들은 교회에 가르치는 모든 것에 있어서 복음의 바른 교훈과 일치하게 믿으며, 믿음에 온전해야 합니다.

왜 연장자인 나이 든 남성들에게 믿음의 온전함이 강조될까요? 제 생각에는 나이 든 남성들이 다른 사람들이 자신에게 양보하고 순응하는 것에 익숙해져 있는 경우가 많기 때문에 강조되는 것 같습니다. 그들은 가정에서 연장자이고, 직장에서도 연장자의 지위를 누렸을 수 있습니다. 그들은 나이, 지위, 위치, 경험 때문에 다른 사람들이 자신에게 맞추어 주는 것에 익숙할 수 있습니다. 그러나 그들 스스로는 복음의 바른 교훈에 완전한 순종함으로 항상 자신을 복종시켜야 함을 결코 잊어서는 안 됩니다. 모든 신자들과 마찬가지로, 이 교훈이 우리가 이 시리즈 내내 강조해왔듯 우리를 향한 하나님의 친히 주신 말씀이기에 그들 역시 자신의 의견, 생각, 욕망을 복음에 완전히 종속시켜야 합니다. 즉, 그리스도 안에 있는 나이 든 남성들은 복음을 배울 때 겸손하고 가르침을 받기 좋아하는 태도를 가져야 하며, 바른 교훈에서 벗어났을 때 교정을 기꺼이 받아들일 준비가 된 태도를 가져야 합니다. 그리스도 안에 있는 나이 든 남성들은 하나님의 말씀의 교정을 고집스럽게 거부하며 '다 안다'는 식의 태도를 결코 가져서는 안 됩니다. 저는 그들이 누리는 연장자로서의 위치와 사회적 지위의 우위성 때문에, 그리스도 안에 있는 나이 든 남성들이 교정을 더디게 받아들이는 완고한 태도에 특히 취약하다고 생각합니다. 그러나 믿음의 온전함을 유지하기 위해서는 그것이 누구에게서 오든 간에 우리가 하나님의 말씀의 명백한 가르침에서 벗어났을 때 기꺼이 교정을 받아들일 준비가 되어 있어야 합니다! 단순히 체면을 세우기 위해 고집을 부려서는 안 됩니다! 그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 우리는 우리 주님의 법령과 이 방에서 가장 지혜로운 사람처럼 보이고 싶은 우리 자신의 욕망 사이에서 주를 향한 충성심을 나누어 두 마음을 품어서는 안 됩니다. 때로는 우리의 통찰력과 생각이, 비록 선의에서 비롯된 것일지라도, 틀리거나 바른 교훈에 어긋날 수 있습니다. 그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 우리 형제들이 우리의 잘못된 믿음을 책망할 때 겸손히 그 교정을 받아들여 믿음의 온전함을 유지할 수 있도록, 항상 우리 주님의 말씀에만 전적인 충성을 다해야 한다는 것을 기억하시기 바랍니다.

그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 여러분에게 강조된 경건함의 다섯 번째 측면은 무엇입니까? 사랑에 온전하게 되는 것입니다. 그렇다면 왜 특히 나이 든 남성들에게 사랑의 온전함이 강조되었을까요? 그것이 강조된 한 가지 이유는 일부 나이 든 남성들이 그리스도의 몸 안에서 사람을 차별하기 쉽고, 차별을 하는 것은 사랑에 온전하지 못한 것이기 때문이라고 생각합니다.

"내 형제들아 영광의 주 곧 우리 주 예수 그리스도에 대한 믿음을 너희가 가졌으니 사람을 차별하여 대하지 말라 만일 너희 회당에 금 가락지를 끼고 아름다운 옷을 입은 사람이 들어오고 또 남루한 옷을 입은 가난한 사람이 들어올 때에 너희가 아름다운 옷을 입은 자를 눈여겨 보고 말하되 여기 좋은 자리에 앉으소서 하고 또 가난한 자에게 말하되 너는 거기 서 있든지 내 발등상 아래에 앉으라 하면 너희끼리 서로 차별하며 악한 생각으로 판단하는 자가 되는 것이 아니냐 내 사랑하는 형제들아 들을지어다 하나님이 세상에서 가난한 자를 택하사 믿음에 부요하게 하시고 또 자기를 사랑하는 자들에게 약속하신 나라를 상속으로 받게 하지 아니하셨느냐 너희는 도리어 가난한 자를 업신여겼도다 부자는 너희를 억압하며 법정으로 끌고 가지 아니하느냐 그들은 너희에게 대하여 일컫는 바 그 아름다운 이름을 비방하지 아니하느냐 너희가 만일 성경에 기록된 대로 네 이웃 사랑하기를 네 몸과 같이 하라 하신 최고의 법을 지키면 잘하는 것이거니와 만일 너희가 사람을 차별하여 대하면 죄를 짓는 것이니 율법이 너희를 범법자로 정죄하리라" (야고보서 2:1-9)

세상은 사람의 부와 사회적 지위에 대해 크게 떠들지만, 우리는 그러한 세상적인 구별이 사람의 하늘나라 신분과는 무관하다는 것을 알고 있습니다. 사람이 사회의 계층 사다리 어디에 위치해 있든 간에, 복음을 듣고 구원받는 믿음으로 그리스도께 돌이킨다면, 그 사람은 하나님의 가족으로 입양되어 다른 어떤 신자들과 마찬가지로 그 모든 특권을 누릴 자격이 있는 완전한 하나님의 자녀가 됩니다. ‘이등석에 속한’ 하나님의 자녀란 없습니다.

"내 사랑하는 형제들아 들을지어다 하나님이 세상에서 가난한 자를 택하사 믿음에 부요하게 하시고 또 자기를 사랑하는 자들에게 약속하신 나라를 상속으로 받게 하지 아니하셨느냐 너희는 도리어 가난한 자를 업신여겼도다" (야고보서 2:5-6)

하나님은 세상에서 가난한 자들을 택하사 믿음에 부요하게 하시고 하나님 나라의 상속자가 되게 하셨습니다. 이와 같이 하나님은 모든 족속과 백성과 언어에서 사람들을 택하사 믿음에 부요하게 하시고 하나님 나라의 상속자가 되게 하셨습니다. 지상의 지위나 문화적 배경에 관계없이 그리스도 안의 모든 신자는 하나님의 가족 안에서 형제로 존중받아야 합니다. 그러나 그리스도의 몸 안에 있는 나이 든 남성에게는 이것이 더 어려울 수 있습니다. 그는 자신만의 사회적 울타리에 익숙해져 있을 수 있습니다. 그는 성인 시절의 대부분을 비슷한 문화적, 사회경제적 배경을 가진 사람들과 사귀며 보냈을지도 모릅니다. 그의 교회 전체가 비슷한 배경을 가진 사람들로 구성되어 있을 수도 있습니다. 그는 수십 년 동안 비슷한 배경을 가진 그리스도인들과 배타적으로 교제하는 것을 즐겨왔을지 모릅니다. 그런데 갑자기 외부에서 온 신자가 그의 교회 궤도로 들어옵니다. 낯선 문화, 낯선 외모, 낯선 행동 방식을 가진 사람, 식당에서 주문을 받거나 택배를 배달하거나 조경 작업을 하는 서비스직 종사자로서 가끔 거래 관계로 대했을 수는 있지만, 그리스도 안의 동료 형제로서 공동체적으로 대한 적은 한 번도 없는 종류의 사람입니다. 이 나이 든 남성은 자신의 방식에 너무 굳어져 있어서, 이 외부인이 보이지 않는 경계를 침범하고 자신의 편안하고 익숙한 또래 집단에 불쑥 들어왔다고 생각하고 싶은 유혹을 받을 수 있습니다. 이 외부인을 결코 진정으로 속하지 못한 영원한 손님으로 여기고 싶은 유혹에 빠질 수 있습니다. 그래서 그는 교회 내에서 "자기와 같은 부류"의 사람들에게는 수용적이고 따뜻할지 모르지만, 그 외부인 역시 신자이고 똑같은 그리스도 안의 형제임에도 불구하고 은근히 무시하는 냉담함으로 바라보고 싶은 충동을 느낄 수 있습니다. 그 유혹에 굴복하는 것은 차별이며 온전하지 못한 사랑입니다. 그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 우리는 사랑에 온전해야 합니다. 그리스도 안의 동료 형제들을 악한 생각으로 판단하지 말고 항상 믿음의 눈으로 바라봅시다. 그들의 사회적, 문화적 배경과 상관없이 그들이 그리스도 안에서 누구인지, 즉 하나님께서 택하시고 믿음에 부요하며 그 믿음으로 우리와 함께 하나님 나라의 상속자가 된 자들로 바라봅시다. 우리 편에서 약간의 노력과 적응이 필요할 수 있지만, 우리 주님께서 요구하시는 대로 항상 행합시다. "뭇 사람을 공경하며 형제를 사랑하며 하나님을 두려워하며" (베드로전서 2:17)

마지막으로, 그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 우리에게 강조된 경건함의 여섯 번째 측면은 인내함입니다. 왜 인내함일까요? 글쎄요, 나이 든 남성들에게 인내함이 특별히 지목된 이유는 많은 나이 든 남성들이 직업에서 은퇴하여 젊은 시절의 책임감에서 벗어났기 때문이라고 생각합니다. 그들은 주님께 맡겨진 다양한 청지기 직분의 영역들을 그저 잘라내 버려야 할 또 다른 책임들로 다루고 싶은 유혹에 빠질 수 있습니다. 그들은 자신들의 황혼기를 그리스도를 위해서가 아니라 자기 탐닉을 위해 보내야 한다는 생각에 넘어갈 수 있습니다. 그들은 세상의 많은 노인들이 생각하는 것처럼 "나는 이것을 누릴 자격이 있어!", "나는 할 만큼 했어!"라고 생각하고 싶은 유혹을 받을 수 있습니다. 그들은 자신들의 자기중심적인 태도가 수년간의 노고와 희생에 대한 보상이라고 생각하고 싶어 할 수 있습니다. 그래서 그들은 주님께서 그들에게 맡기신 다양한 청지기 직분의 영역에서 손을 씻고 "더 이상 내 문제가 아니야"라고 말하고 싶은 유혹을 받을 수 있습니다. 자녀와 손자들에게 문제가 생기는 것을 보고 "더 이상 내 문제가 아니야"라고 말하고 싶어 할 수 있습니다. 교회에 시련이 생기는 것을 보고 "더 이상 내 문제가 아니야"라고 말하고 싶어 할 수 있습니다. 그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 세상적인 직업에서는 은퇴가 있을 수 있지만, 주 예수 그리스도를 향한 우리의 청지기 직분에는 은퇴가 없습니다. 우리는 죽는 날까지 그리고 영원토록 그분의 종이자 청지기입니다. 그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 오래전에 주님 곁으로 떠난 우리 형제 갈렙의 모본에서 배웁시다.

"그 때에 유다 자손이 길갈에 있는 여호수아에게 나아오고 그니스 사람 여분네의 아들 갈렙이 여호수아에게 말하되 여호와께서 가데스 바네아에서 나와 당신에게 대하여 하나님의 사람 모세에게 이르신 일을 당신이 아시는 바라 내 나이 사십 세에 여호와의 종 모세가 가데스 바네아에서 나를 보내어 이 땅을 정탐하게 하였으므로 내가 성실한 마음으로 그에게 보고하였고 나와 함께 올라갔던 내 형제들은 백성의 간담을 녹게 하였으나 나는 내 하나님 여호와께 충성하였으므로 그 날에 모세가 맹세하여 이르되 네가 내 하나님 여호와께 충성하였은즉 네 발로 밟는 땅은 영원히 너와 네 자손의 기업이 되리라 하였나이다 이제 보소서 여호와께서 이 말씀을 모세에게 이르신 때로부터 이스라엘이 광야에서 방황한 이 사십오 년 동안을 여호와께서 말씀하신 대로 나를 생존하게 하셨나이다 오늘 내가 팔십오 세로되 모세가 나를 보내던 날과 같이 오늘도 내가 여전히 강건하니 내 힘이 그 때나 지금이나 같아서 싸움에나 출입에 감당할 수 있으니" (여호수아 14:6-11)

그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 우리는 전성기 때처럼 육체적으로 강건하지 않을 수 있습니다. 그러나 우리는 경건함에 있어서 강건해야 합니다. 신중함에 있어서 강건하고, 품위 있는 삶에 강건하고, 절제에 강건하며, 믿음과 사랑과 인내함에 강건해야 합니다. 우리는 더 이상 청지기 직분의 영역을 위해 왕성하고 적극적으로 나설 힘이 없을 수도 있습니다. 그러나 우리에게는 기도할 힘과 기도로 씨름할 힘이 있습니다! 우리에게는 우리의 입술과 경건한 삶의 방식을 통해 우리 주님을 찬양하고 그분을 영화롭게 할 힘이 있습니다. 그리스도 안에 있는 나이 든 남성 여러분, 인내함에 온전해지십시오. 이 땅에서의 마지막 노년의 시간을 주님을 향한 섬김으로부터의 후퇴로 여기지 말고, 그분을 영화롭게 하고 그분께서 사랑하시는 교회 안에서 젊은 세대에게 경건한 본으로 설 수 있는 마지막 기회로 삼읍시다!

What Accords with Sound Doctrine (Part 2)

Titus 2:1-2

1 But as for you, teach what accords with sound doctrine. 2 Older men are to be sober-minded, dignified, self-controlled, sound in faith, in love, and in steadfastness. 

I would like to remind everyone that we are continuing with our series in Titus, picking up where we left off in the second chapter of this epistle, resuming our study of verse 1 – 2. 

If you recall, in this section of Titus, the apostle Paul exhorts Titus to teach what accords with the sound doctrine of God's gospel decree. At the very beginning of this epistle, Paul mentioned the two purposes for his apostolic commission. The first purpose for his preaching was to call people to faith in Jesus Christ for their justification. The second purpose for his preaching was to teach the believing the truth for promoting their growth in godliness. 

1 Paul, a servant of God and an apostle of Jesus Christ, for the sake of the faith of God’s elect and their knowledge of the truth, which accords with godliness, (Titus 1:1) 

Based on the context of today's text, it is clear that Paul's focus is on the second purpose for sound, gospel doctrine: the godliness of Christ's church. He then emphasizes certain aspects of godliness for the various demographics of the church, beginning with older men. Last week we had considered the first three of those godly aspects emphasized for the older men of the church. Today, we will consider the remaining three aspects emphasized: soundness in faith, in love, and in steadfastness. 

Older men in Christ, what is the fourth aspect of godliness emphasized for you? Soundness in faith. You might remember that in the beginning of this series, we had studied the meaning of faith. What is faith? Faith is a noun. In the original Greek, the word for faith is pistis. The verb form of pistis is pisteuo which the New Testament translates as “believe”. So, faith put into action is believing. Believe is the verb form of faith. If we want to say we are exercising faith, we say we believe. In context of today's text, to be sound in faith involves believing what is right and true concerning the will of our Lord as it is revealed to us in His gospel decree. If we believe what is out of accord with His revealed will, that would be an unsound faith. Older men in Christ are to be sound in faith, believing in accord with the sound doctrine of the gospel in everything that it teaches to the church. 

Why is soundness of faith emphasized for older men in the faith? I think it is emphasized because older men are often accustomed to others deferring to them. They have seniority in the family, they may have enjoyed seniority in the workplace. They may be accustomed to others deferring to them because of their age, status, position, and experience. But they must never forget that they themselves must always defer to the sound doctrine of the gospel with complete submissiveness. As for all believers, they must always keep their opinions, ideas, and desires fully subordinate to the gospel since it is, as we've emphasized throughout this series, God's own word to us. That means older men in Christ must have a humble, teachable attitude when it comes to learning the gospel, an attitude that is ready to accept correction when they go astray from its sound doctrine. Older men in Christ must never adopt a know-it-all attitude that stubbornly resists the correction of God's word. I think that due to their seniority and the preeminence they tend to enjoy on the social ladder, older men in Christ are particularly vulnerable to an obdurate attitude that is slow to accept correction. But to maintain soundness in faith, we must be ready and willing to accept correction when we go astray from the clear teaching of God's word no matter who it comes from! We must not be stubborn simply to save face! Older men in Christ, we must not be double-minded, dividing our loyalty between the decree of our Lord and our own desire to look like the wisest person in the room. Sometimes our insights and ideas, even well meaning, can be wrong and out of accord with sound doctrine. Older men in Christ, remember to always give single-minded loyalty to the word of our Lord so that we will humbly accept correction from our brethren when they reprove any erroneous belief on our part and thereby maintain a soundness in faith. 

Older men in Christ, what is the fifth aspect of godliness emphasized for you? Soundness in love. Now, why would soundness in love be emphasized for older men in particular? I think one reason why it is emphasized is because some older men may be prone to showing partiality in the body of Christ and to show partiality is to be unsound in love: 

1 My brothers, show no partiality as you hold the faith in our Lord Jesus Christ, the Lord of glory. 2 For if a man wearing a gold ring and fine clothing comes into your assembly, and a poor man in shabby clothing also comes in, 3 and if you pay attention to the one who wears the fine clothing and say, “You sit here in a good place,” while you say to the poor man, “You stand over there,” or, “Sit down at my feet,” 4 have you not then made distinctions among yourselves and become judges with evil thoughts? 5 Listen, my beloved brothers, has not God chosen those who are poor in the world to be rich in faith and heirs of the kingdom, which he has promised to those who love him? 6 But you have dishonored the poor man. Are not the rich the ones who oppress you, and the ones who drag you into court? 7 Are they not the ones who blaspheme the honorable name by which you were called?

8 If you really fulfill the royal law according to the scripture, “You shall love your neighbor as yourself,” you are doing well. 9 But if you show partiality, you are committing sin and are convicted by the law as transgressors. (James 2:1-9)

Although the world makes much ado about a person's wealth and social standing, we know that such earthly distinctions are irrelevant to a person's heavenly status. No matter where a person may be situated on society's social ladder, if a person hears the gospel and turns to Christ in saving faith, that person is adopted into God's household and are full-fledged children of God, entitled to all of its privileges as much as any other believer in Christ. There are no second-class children of God. 

5 Listen, my beloved brothers, has not God chosen those who are poor in the world to be rich in faith and heirs of the kingdom, which he has promised to those who love him? 6 But you have dishonored the poor man. (James 2:5-6) 

God has chosen those who are poor in the world to be rich in faith and heirs of the kingdom. In the same way, God has chosen those from every tribe, peoples, and languages to be rich in faith and heirs of the kingdom. No matter their earthly status or cultural background, every believer in Christ is to be honored as a brother in the household of God. Yet, to do this may be more difficult for an older man in the body of Christ. He may have become accustomed to his own social circle. He may have spent much of his adult life befriending people of a similar cultural and socioeconomic background. His entire church may consist of people from a similar background. He may have spent decades enjoying fellowship exclusively with Christians from a similar background. And then suddenly, a believer from the outside enters into his church orbit – someone with an unfamiliar culture, unfamiliar appearance, unfamiliar mannerisms – a kind of person he may have sometimes dealt with transactionally - a service worker who takes his order at a restaurant or delivers his packages or works on his landscaping - but never communally as a fellow brother in Christ. The older man might be so set in his ways that he is tempted to think this outsider has violated an invisible boundary, an intrusion into his comfortable, familiar peer group. He may be tempted to perceive this outsider as a perpetual guest who doesn't really belong. So, while he may be receptive and warm to his “own kind” in his church, he may feel an urge to regard that “outsider” with patronizing coldness although he too is a believer and just as much a brother in Christ. To give in to that temptation would be partiality and an unsound kind of love. Older men in Christ, we are to be sound in love. Let us always view our fellow brethren in Christ through the eyes of faith instead of judging them with evil thoughts. Let us see them, regardless of their social and cultural background, for who they are in Christ: chosen by God, rich in faith and by that faith heirs of the kingdom along with us. It may require some effort on our part and some adaptation but let us always do as our Lord requires: “Honor everyone. Love the brotherhood. Fear God.” (1 Peter 2:17) 

Finally, older men in Christ, the sixth aspect of godliness emphasized for us is steadfastness. Why steadfastness? Well, I think steadfastness is singled out for older men because many older men have retired from their occupation and have moved on from the responsibilities of their younger years. They may be tempted to see their various areas of stewardship to the Lord as a yet more responsibilities for the chopping block! They may buy into the idea that their twilight years should be spent for self-indulgence and not for Christ. They may be tempted to think, as so many older people in the world think, “I've earned this!”, “I've done my time!” They may be tempted to think that their self-absorbed attitude compensates for all their years of hard work and sacrifice. So, they may be tempted to wash their hands of the various areas of stewardship which the Lord has entrusted to them and say they are, “No longer my problem.” They may see trouble brewing among their children and grandchildren and they want to say, “No longer my problem.” They may see trials brewing in their church and they want to say, “No longer my problem.” Older men in Christ, there may be retirement from earthly employment but there is no retirement from our stewardship to the Lord Jesus Christ. We are His servants and stewards to the day we die and for all eternity. Older men in Christ, let us learn from the example of our brother, Caleb, who has long since gone on to be with the Lord: 

6 Then the people of Judah came to Joshua at Gilgal. And Caleb the son of Jephunneh the Kenizzite said to him, “You know what the LORD said to Moses the man of God in Kadesh-barnea concerning you and me. 7 I was forty years old when Moses the servant of the LORD sent me from Kadesh-barnea to spy out the land, and I brought him word again as it was in my heart. 8 But my brothers who went up with me made the heart of the people melt; yet I wholly followed the LORD my God. 9 And Moses swore on that day, saying, ‘Surely the land on which your foot has trodden shall be an inheritance for you and your children forever, because you have wholly followed the LORD my God.’ 10 And now, behold, the LORD has kept me alive, just as he said, these forty-five years since the time that the LORD spoke this word to Moses, while Israel walked in the wilderness. And now, behold, I am this day eighty-five years old. 11 I am still as strong today as I was in the day that Moses sent me; my strength now is as my strength was then, for war and for going and coming. (Joshua 14:6-11) 

Older men in Christ, we may not be physically strong today as we were in our prime. But we ought to be strong in godliness – strong in sober-mindedness, strong in dignified living, strong in self-control, strong in faith, in love, and steadfastness. We may not have the strength to take a robust, hands-on approach for our areas of stewardship any longer. But we have the strength to pray and to contend in prayer! We have strength to praise our Lord and honor Him through our words and a godly manner of life. Older men in Christ, let us be sound in steadfastness, not regarding our final years on earth as a retreat from our service to the Lord but as our final opportunity to glorify Him and stand as a godly example to the younger generation in His beloved church!