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More Fruitful Church and Saints

John 15:1-12 Hymn: 204 (288)

“I am the true vine, and my Father is the gardener. 2 He cuts off every branch in me that bears no fruit, while every branch that does bear fruit he prunes so that it will be even more fruitful. 3 You are already clean because of the word I have spoken to you. 4 Remain in me, as I also remain in you. No branch can bear fruit by itself; it must remain in the vine. Neither can you bear fruit unless you remain in me. 5 “I am the vine; you are the branches. If you remain in me and I in you, you will bear much fruit; apart from me you can do nothing. 6 If you do not remain in me, you are like a branch that is thrown away and withers; such branches are picked up, thrown into the fire and burned. 7 If you remain in me and my words remain in you, ask whatever you wish, and it will be done for you. 8 This is to my Father’s glory, that you bear much fruit, showing yourselves to be my disciples. 9 “As the Father has loved me, so have I loved you. Now remain in my love. 10 If you keep my commands, you will remain in my love, just as I have kept my Father’s commands and remain in his love. 11 I have told you this so that my joy may be in you and that your joy may be complete. 12 My command is this: Love each other as I have loved you.

Verse 8 of this scriptural text says “This is to my Father’s glory, that you bear much fruit, showing yourselves to be my disciples.” Early during the past week, I stopped by the Asian supermarket and noticed a group of people packed around a pile of newly harvested chestnuts. I felt that yearly sentiment for the fall season and its abundant harvest. This sentiment reminds us of the fruits of the saints and church which I’d like to expound upon this morning.

Points of caution in interpreting the text

The parable in this text is about the relationship between Jesus and the church, and it is as important as the parable of the shepherd and his sheep. I’d like to establish the right perspective for interpreting the text before discussing its main theme.

This text is a parable with some complexity

Although this passage is considered to be a parable in general, this is not only a parable but also contains figurative aspects that are quite complex. It begins with “I am the true vine, and my Father is the gardener” from the very first verse. The Lord has never been a vine tree even for a moment while he was on earth. And the Father God has never gardened an orchard. Nevertheless the Lord did not use a simile, such as I am like a vine tree and my father is like a gardener”, but used a metaphor by saying “I am the true vine, and my Father is the gardener.” Then He continues in verse 4 with “. . . No branch can bear fruit by itself; it must remain in the vine” and again continues the analogy in verse 6 by saying “If you do not remain in me, you are like a branch that is thrown away and withers.” This kind of parable is called a proverb in rhetoric.

The theme of the text is the fruits that the true saints and church have to bear

After the Lord proclaims the word, He says “He cuts off every branch in me that bears no fruit” about the branches that do not bear fruit. The main theme of this parable is not the teaching of soteriology (the study of salvation) nor is it saying that those who have been saved will be cut off if they bear no fruit. What He clearly tells us in verse 4-6 is that those who do not remain in Him cannot bear fruit. In other words, this confirms that those branches that do not bear fruit do not remain in the vine. The latter half of verse 5 tells “If you remain in me and I in you, you will bear much fruit. . .” This word means that those who remain in the Lord, the true vine, and reside in Jesus will bear much fruit without any doubt.

In verse 1 and 2, after Jesus says that Father cuts off every branch that does not bear fruit, while every branch that bears fruit he cleans so that it will be even more fruitful. Jesus immediately continues on to say “You are already clean” in verse 3 and Jesus not only assures his disciples but also strengthens them to faithfully concentrate on their discipleship with the word in verse 3. Those who already remain in Jesus should not be afraid of being cut off. If you do not bear fruit, you should check yourselves whether you remain in Jesus and ensure that you obtain the eternal life.

The true fruit that glorifies God is not the artificial fruit that one bears out of the pressure of concerns and is afraid of the loss of salvation. The genuine fruit is borne out of the joy as stated in verse 11, “I have told you this so that my joy may be in you and that your joy may be complete.” Truly those branches and their leaves that are fruitful are full of life and very energetic. In our own expression, the joy of life itself is fruitfulness.

The issue of cutting off those branches that do not bear fruit.

The text we are dealing with is a parable with complexity. Therefore we have to search and understand the correct meaning that the Lord implied with this. In verse 2 the Lord says “He cuts off every branch in me that bears no fruit, while every branch that does bear fruit he prunes so that it will be even more fruitful.” As I said before, this verse does not imply that those who truly remain in the vine and receive the life support of the vine in true fellowship with the Lord will be cut off from the life unless they bear fruit. The correct implication of cutting off those not bearing fruit is in the following words of the same verse, “so that it will be even more fruitful.” The intention is to redirect the life support that is wasted by the fruitless branches to the ones that bear fruit so they may be even more fruitful. The Father as the gardener not only actively prunes and cleans those branches that bear fruit but also cuts off those branches that do not bear fruit and waste resources so that the resources may flow to those fruitful branches. The purpose of the cutting is not to solely remove the fruitless branches but to take care of the fruitful branches for even more fruitfulness.

Another important aspect of this parable is that the Father as vine gardener takes care of the vine and its branches in expectation of its fruitfulness. In this parable, the branches of the vine exist not for the sake of their own existence but should exist for bearing fruit.Thus the Lord declares He will cut off the fruitless branches even if they are the vine’s own branches. The fruitless branches are worthless regardless of how well-equipped with other features.

A branch cannot bear fruits by itself nor does it bear fruit by its own determination. 4 Remain in me, as I also remain in you. No branch can bear fruit by itself; it must remain in the vine. Neither can you bear fruit unless you remain in me. 5 “I am the vine; you are the branches. If you remain in me and I in you, you will bear much fruit; apart from me you can do nothing.

What is the fruit?

The fruits of a grape vine are definitely grapes. If so, our church and we as the branches of the vine must bear fruits that glorify God and give witness to our discipleship in the Lord. The fruits that the Lord is speaking about have to be grapes and the choicest grapes among all grapes as well. In Isaiah 5:1-7, God tells us how He will deal with the vine that bears bad fruits in His anger. Then a question remains about what is the good fruit?

We have to watch out for false fruits.

Verse 4-5 says, “4 Remain in me, as I also remain in you. No branch can bear fruit by itself; it must remain in the vine. Neither can you bear fruit unless you remain in me. 5 “I am the vine; you are the branches. If you remain in me and I in you, you will bear much fruit; apart from me you can do nothing.”

The fruits bearing by force are false fruits. They are wild grapes (Isaiah 5:1-7). In my childhood, there was both a persimmon tree and a lotus persimmon tree in my neighbor’s yard. Both trees were hardly distinguishable by their outer appearance. But their differences were clearly exposed by their fruits, and as their fruits ripened, the lotus persimmons were so small and inedible. The trees were indistinguishable in blooming season but the lotus persimmon tree bore fruits that were obviously different from the fruits of the persimmon tree.

In Matthew 7:16-21, “16 By their fruit you will recognize them. Do people pick grapes from thornbushes, or figs from thistles? 17 Likewise, every good tree bears good fruit, but a bad tree bears bad fruit. 18 A good tree cannot bear bad fruit, and a bad tree cannot bear good fruit. 19 Every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire. 20 Thus, by their fruit you will recognize them. 21 “Not everyone who says to me, ‘Lord, Lord,’ will enter the kingdom of heaven, but only the one who does the will of my Father who is in heaven.”

I need the process for confirming whether I remain in the vine before thinking of bearing fruits.

What God expects is not fruits that bear themselves, regardless of how desirable their appearances, but those true fruits borne by branches that get the life supply of the true vine. They have to be the fruits the Lord bears through us and through His church. The fruits that are borne away from the Lord are nothing before God as the Lord says in the latter half of verse 5, “apart from me you can do nothing.” These fruits mean nothing, regardless of how good or beautiful the fruits may look. This does not mean that these are all bad. But the fruit that the Lord is speaking about is the fruit borne out of the energetic life originating from the Lord.

What the Lord seeks in church and saints is the fruits from true vine tree

The fruits are what a farmer harvests from his farm. A gardener of vines wants them for their fruits. The fruits are not for their own purpose. Strictly speaking, the fruits are not for their own branches. Of course, the one who wants the fruits is God the Father. The gardener of vines puts forth all of his effort in expectation of their fruits.

In general, a farmer does not consume all of his harvested fruits. He supplies them to those who need it. The reason why God the Father wants the fruit is that there are people who need the fruits. He is waiting on the fruits in order to afford them with the harvested fruits.

The fruits are the sole means to deliver the life of the root and tree outwardly. People do not gain the life or nutrition of the vine tree through its roots or leaves. People gain the life or pleasure of the vine from its fruits. I eat the fruits to take the vitamins and the minerals for my use.

Vines exist to provide people with the power of life and the fruit is the final form for delivering the power of life. All other intermediate forms are unable to effectively deliver this life.

Those who need the fruits are all people, including church members as well as people on earth.

The life and power of vine tree

A vine tree by itself is not very worthy except for its fruits. One may insist stubbornly on its value for display but this insistence is improper. The worth of a vine tree solely depends upon its fruits.

A vine tree supplies the nutritional liquid absorbed from its root to its branches through bundles of fine tubes along its trunks and branches. This supply enables to branches to sprout, bloom and eventually bear fruit when they have properly interacted with air and sunlight in the growth process. Let us call this liquid the resin of life. Figuratively this resin of life has the living power to rise along its trunk and branches and to produce fruits. In one word, we may call this “living power.” Hence the fruits of a vine tree are a specific and concentrated result of living power in action.

The living power which is flowing from the Lord who is the vine permeates into the church to bear fruits according to the word of Jesus. This fruit is the final form that can be taken and digested by our neighbors nearby and the nations far away. Therefore this fruit is the living power of Jesus Christ.

As a vine tree bears fruits, the church and the saints as the branches of the vine should always have the living power of Jesus Christ and always be ready to supply it (1 Peter 3:15). God has planted His church and His children in order to perform this very function.

Let us list some of those specific and important fruits shown in the Bible.

1. It is the fruit of the Spirit. (Galatians 5:22-23) “22 But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, forbearance, kindness, goodness, faithfulness, 23 gentleness and self-control. Against such things there is no law.”

2. It is the fruit of the light. (Ephesians 5:9) “9 for the fruit of the light consists in all goodness, righteousness and truth”

3. It is the fruit of saving lives. (Proverbs 11:30) The fruit of the righteous is a tree of life, and the one who is wise saves lives. (Romans 16:5) “Greet also the church that meets at their house. Greet my dear friend Epenetus, who was the first convert to Christ in the province of Asia.”

The fruits of the vine should be able to deliver the living power to the world. Its ability should be much more than simply bringing people to church. I will speak about this part more specifically in my next Sunday sermon.

The fruit discussed in the current text is not focusing on the fruits of individual saints. The Lord refers to the plural when He uses “you” in the second person. Hence the Lord is saying that the church has to deliver the living power of Jesus Christ to all nations in all aspects, from every place and from all nations that are given to them. In response to this calling, we should serve the Lord with the mobilization of the whole world. It is not limited to serving Him within the church only. The living power has to flow into every place the Lord wants to reach through you, me, and the church as branches of the vine. The living power should permeate into our workplace, our home or church, and anywhere the Lord wants our hands to reach for the delivery of His living power. As the living power of vines bear the fruit through the branches, the living power of Christ Jesus should be delivered in the same way. This is the plan of the Father. This is the work of God.

The Church has to be the place where those who are full of the living power may flourish. You and I have to raise the spiritually dead with the living power of Jesus Christ empowered by the Holy Spirit. When we meet one another in this church, the living power of Jesus Christ has to flow mutually from one to another. I bless you in the name of the Lord that each of you have such a vision together with the future pastor.

Let us sing Hymn 204 and pray.

열매를 더 많이 맺는 교회와 성도.

요한복음 15:1-12 찬송 : 204(288)

[(1) 나는 참 포도나무요 내 아버지는 농부라 (2) 무릇 내게 붙어 열매를 맺지 아니하는 가지는 아버지께서 그것을 제거해 버리시고 무릇 열매를 맺는 가지는 더 열매를 맺게 하려 하여 그것을 깨끗하게 하시느니라 (3) 너희는 내가 일러준 말로 이미 깨끗하여졌으니 (4) 내 안에 거하라 나도 너희 안에 거하리라 가지가 포도나무에 붙어 있지 아니하면 스스로 열매를 맺을 수 없음 같이 너희도 내 안에 있지 아니하면 그러하리라 (5) 나는 포도나무요 너희는 가지라 그가 내 안에, 내가 그 안에 거하면 사람이 열매를 많이 맺나니 나를 떠나서는 너희가 아무 것도 할 수 없음이라 (6) 사람이 내 안에 거하지 아니하면 가지처럼 밖에 버려져 마르나니 사람들이 그것을 모아다가 불에 던져 사르느니라 (7) 너희가 내 안에 거하고 내 말이 너희 안에 거하면 무엇이든지 원하는 대로 구하라 그리하면 이루리라 (8) 너희가 열매를 많이 맺으면 내 아버지께서 영광을 받으실 것이요 너희는 내 제자가 되리라 (9) 아버지께서 나를 사랑하신 것 같이 나도 너희를 사랑하였으니 나의 사랑 안에 거하라 (10) 내가 아버지의 계명을 지켜 그의 사랑 안에 거하는 것 같이 너희도 내 계명을 지키면 내 사랑 안에 거하리라 (11) 내가 이것을 너희에게 이름은 내 기쁨이 너희 안에 있어 너희 기쁨을 충만하게 하려 함이라 (12) 내 계명은 곧 내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라 하는 이것이니라.]

본문 8절에 [너희가 열매를 많이 맺으면 내 아버지께서 영광을 받으실 것이요 너희는 내 제자가 되리라]라고 말씀하십니다.

몇 일전 도로에 흩날리는 낙엽을 가르면서 아씨마켙에 갔더니 사람들이 굵직하고 빛깔 나는 새로 나온 햇밤을 고르느라 둘러싸고 있는데 들어갈 틈이 없어 어깨 너머로 구경만 하고 돌아서면서 열매가 풍성한 추수의 계절이 왔구나 잠시 상념에 젖어 보았습니다. 이런 계절에 교회의 열매, 성도의 열매에 대하여 상고하도록 하겠습니다.

본문은 요한 복음에 기록된 목자와 양의 비유와 함께 우리 주 예수님과 교회, 성도의 관계에 대한 중요한 말씀입니다. 오늘 본문을 해석함에서 주의하여야 하는 몇 가지를 정리하고 들어가도록 하겠습니다.

본문은 약간 복잡한 비유입니다. 일반적으로 포도나무 비유라 전제하고 본문을 보지만, 비유뿐 아니라, 은유와 직유 등을 포함한 조금은 복잡한 비유입니다. 첫 절부터 [나는 참 포도나무요 내 아버지는 농부라]하십니다. 주님께서 포도나무로 이 세상에 계신 순간이 없습니다. 그리고 하나님 아버지께서 포도 농장을 경영하신 일도 없습니다. 그런데 ‘나는 참 포도나무 같고 내 아버지는 그 농부와 같다’하는 직유, 또는 명유를 쓰지 않으시고 은유를 써서 [나는 참 포도나무요 내 아버지는 농부라]하시고 계속 설명을 하시다가 4절에서는 […가지가 포도나무에 붙어 있지 아니하면 스스로 열매를 맺을 수 없음 같이….], 6절에서도 [사람이 내 안에 거하지 아니하면 가지처럼 밖에 버려져 마르나니…] 하셔서 직유 또는 명유를 쓰시고 계속 설명하십니다. 이런 비유를 수사학에서는 비사[파로이미아(παροιμια)]고 합니다.

본문의 주제는 구원 받은 성도, 교회가 맺어야 하는 열매입니다. 1절 말씀을 선언하시고 곧 바로 열매를 맺지 못하는 가지에 대하여 [무릇 내게 붙어 있어 열매를 맺지 아니하는 가지는 그것을 제거해 버리시고…]하시는데, 이는 구원 받았던 자라도 열매를 맺지 못하는 가지는 제거해 버리신다는 구원을 주제로 하시는 말씀이 아닙니다. 참 포도나무이신 주님께 붙어 있지 않는 자는 결코 열매를 맺을 수 없다고 4-6절에서 명쾌하게 선언하십니다. 이 말씀을 다르게 설명하면, 참 포도열매를 맺지 못하는 자는 참 포도나무에 붙어 있지 않는 것이라는 말씀이 성립됩니다. 5절 상반 절에서 [나는 포도나무요 너희는 가지라 그가 내 안에, 내가 그 안에 거하면 사람이 열매를 많이 맺나니…….]하셔서 진정 참 포도나무이신 주님께 붙어 있는 자는, 예수님 안에 거하는 자는 조금의 의심도 없이 열매를 많이 맺는다는 말씀입니다.

1-2절에서 열매 맺지 못하는 가지는 제거하고 열매를 맺는 가지는 열매를 더 맺게 하시려고 깨끗하게 하신다고 말씀하신 후에 곧 이어 3절에서 제자들에게 [너희는 내가 일러준 말로 이미 깨끗하여졌으니] 하셔서 안심시키실 뿐 아니라, 이제 열매 맺는 일에 확신을 가지고 전념하라고 힘을 실어주시는 것을 보게 됩니다. 포도나무에 붙어있다가 짤릴가 두려워하지 말아야 합니다. 전혀 열매를 맺지 못하면 포도나무에 붙어있지 않는 것이 아닌가 확인하고, 생명을 얻도록 하여야 합니다.

하나님께 영광 돌리는 참 열매는 구원받지 못할까 두려워서, 구원을 잃어버릴까 두려워서 억지로라도 열매를 맺어야 된다는 강박관념에서 맺히는 열매가 아니고, 11절에 [내가 이것을 너희에게 이름은 내 기쁨이 너희 안에 있어 너희 기쁨을 충만하게 하려 함이라] 하신 대로 기쁨으로 맺는 열매입니다. 실제로 열매를 풍성히 맺히는 포도나무 가지와 그 잎들은 생기가 넘쳐나고 활기가 있으며, 사람의 표현으로 말하면 생명의 기쁨이 곧 풍성한 열매를 맺는 현상입니다.

어차피 본문은 복합적인 비유입니다. 그러므로 주님께서 의도하시는 바를 바로 찾아 알아야 합니다. 2절에 [무릇 내게 붙어 열매를 맺지 아니하는 가지는 아버지께서 그것을 제거해 버리시고 무릇 열매를 맺는 가지는 더 열매를 맺게 하려 하여 그것을 깨끗하게 하시느니라.]고 말씀하십니다. 앞에서도 말씀 드렸지만, 포도나무 가지가 줄기에 붙어 그 나무의 생명과 그 힘을 공유하듯이 그렇게 주님과 생명의 교제 가운데 사는 자라도 열매를 맺지 않으면 그 생명에서 짤라 내치신다는 의미가 아닙니다. 열매를 맺지 않는 가지를 제거하신다는 말씀은 바로 이어지는 [열매를 맺는 가지가 더 열매를 맺게 하려]는 소극적인 조치입니다. 열매 맺지 못하는 가지에게로 흘러가는 나무의 생명력을 허비하지 않고 열매를 맺는 가지에게 공급하여 열매를 더 많이 맺게 하시겠다는 말씀입니다. 참 포도나무 가지인 교회와 성도가 풍성한 열매를 맺도록 농부이신 하나님께서는 적극적인 조치로 깨끗하게 하실 뿐 아니라 소극적인 조치로서 열매 맺지 못하고 자원만 허비하는 가지는 제거하여 그 자원을 열매 맺는 가지에게 흘러가도록 최선을 다 한다는 말씀입니다. 열매 맺지 못하는 가지를 자르는 것이 목적이 아니고 열매 맺는 가지를 더 풍성히 열매 맺도록 돌보심이 목적입니다.

또 중요한 것은 포도원 농부로 비유된 하나님 아버지께서는 포도 열매를 기대하시고 나무이든지 가지를 돌보신다는 것입니다. 지금 여기 비유에서는 포도나무나 가지가 존재한다는 것은 그 존재 자체를 위하여 있는 것이 아니라 열매를 위하여 있어야 하는 것이라 하십니다. 그래서 열매가 없으면 가지라 할지라도 짤라 버린다고 선언하시는 것입니다. 열매가 없는 가지는 아무리 별별 것을 다 갖추었어도 의미가 없는 것입니다.

포도나무 가지가 열매를 스스로 맺지도 못하지만 억지로 맺지도 않습니다. [(4) 내 안에 거하라 나도 너희 안에 거하리라 가지가 포도나무에 붙어 있지 아니하면 스스로 열매를 맺을 수 없음 같이 너희도 내 안에 있지 아니하면 그러하리라 (5) 나는 포도나무요 너희는 가지라 그가 내 안에, 내가 그 안에 거하면 사람이 열매를 많이 맺나니 나를 떠나서는 너희가 아무 것도 할 수 없음이라]

포도나무의 열매는 분명히 포도입니다. 그러면 참 포도나무의 가지인 우리 교회와 우리들이 맺어 하나님 아버지께서 영광을 받으시고, 우리가 주님의 제자 됨의 증거가 되는 열매이어야 합니다. 본문에서 주님께서 말씀하시는 열매는 반드시 포도열매이어야 하며 포도 열매일지라도 최상급의 포도열매이어야 한다는 것입니다. 이사야 5:1-7절에서 하나님께서는 이사야 선지자를 통하여 나쁜 열매를 맺는 포도나무에게 어떻게 진노하시는가를 보여주셨습니다. 그러면 바로 그 열매는 어떤 것인가 하는 질문이 남아 있습니다.

가짜 열매들을 주의하여야 합니다. 본문 4-5절에 [(4) 내 안에 거하라 나도 너희 안에 거하리라 가지가 포도나무에 붙어 있지 아니하면 스스로 열매를 맺을 수 없음 같이 너희도 내 안에 있지 아니하면 그러하리라 (5) 나는 포도나무요 너희는 가지라 그가 내 안에, 내가 그 안에 거하면 사람이 열매를 많이 맺나니 나를 떠나서는 너희가 아무 것도 할 수 없음이라.]고 말씀하십니다.

신앙생활에서 억지로 맺는 열매는 가짜입니다. 들포도 열매(사 5:1-7)입니다. 제가 어렸을 때 살던 이웃집에 감나무과 고욤나무가 있었습니다. 나무는 감나무와 거의 비슷하여 구별이 잘 되지 않습니다. 그러나 열매가 익어갈 무렵이 되면 확실하게 드러나는데 먹을 수 없는 작은 열매입니다. 꽃이 피고 지는 동안 까지도 구별이 안되지만 추수기가 되면 감이 아닌 고욤이며 감나무가 아닌 고욤나무임이 보여집니다.

마 7:16-21 [(16) 그들의 열매로 그들을 알지니 가시나무에서 포도를, 또는 엉겅퀴에서 무화과를 따겠느냐 (17) 이와 같이 좋은 나무마다 아름다운 열매를 맺고 못된 나무가 나쁜 열매를 맺나니 (18) 좋은 나무가 나쁜 열매를 맺을 수 없고 못된 나무가 아름다움 열매를 맺을 수 없느니라 (19) 아름다운 열매를 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불에 던져지느니라 (20) 이러므로 그들의 열매로 그들을 알리라 (21) 나더러 주여 주여 하는 자마다 다 천국에 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라.] 포도열매를 맺히려는 생각을 하기 전에 내가 포도나무에 붙어 있어 그 생명력으로 사는 포도나무 가지인가를 먼저 확인하는 작업이 필요합니다.

하나님께서 기대하시는 열매는 스스로 맺히는 그럴듯하게 보이는 열매가 아니라 포도나무 가지가 줄기에 붙어 있어 그 줄기의 생명력을 받아 맺히는 참 포도 열매를 의미합니다. 주님께 붙어 있어 생명의 교제 가운데서 우리를 통하여, 우리 교회를 통하여 주님께서 맺히시는 열매이어야 합니다. 5절 마지막에 [나를 떠나서는 너희가 아무 것도 할 수 없음이라.]고 하신 대로 주님을 떠나서 맺히는 열매는 하나님 앞에 아무것도 아닙니다. 스스로 맺히는 열매는 주님 앞에 아무것도 아닙니다. 아무리 착하고 아름다워 보이는 일일지라도 주님께는 의미가 없다는 것입니다. 이것들이 나쁜 것이라는 의미가 아닙니다. 본문에서 말씀하시는 열매는 주님의 생명력에서 나오는 열매입니다.

본문에서 말씀하시는 열매를 찾아보도록 하십시다. 주님께서 교회와 성도들에게 요구하시는 열매를 참 포도나무 열매로 규정하십니다.

열매는 농부가 수확하는 것입니다. 포도원 농부가 열매를 원합니다. 열매를 위한 열매가 아닙니다. 엄밀하게 따지자면 나무나 가지를 위한 열매도 아닙니다. 물론 교회의 열매, 성도의 열매를 원하시는 분은 하나님 아버지이십니다. 포도원 농부는 열매를 기대하여 모든 노력을 아끼지 않습니다.

열매를 직접적으로 필요로 하는 자들이 있습니다. 일반적으로도 열매 모두를 농부가 소비하지 않습니다. 필요한 자들에게 공급하는 것입니다. 하나님 아버지께서 이 열매를 원하시는 것은 필요한 자들이 있기 때문입니다. 그들에게 공급하시려고 열매를 기대하고 기다리시는 것입니다.

열매는 나무, 뿌리의 생명력을 밖으로 전달하는 유일한 길입니다. 포도나무의 생명력, 그 영양가를 뿌리를 먹거나 나무나 잎을 먹어서 사람들이 얻는 것이 아닙니다. 포도열매로 포도나무의 생명력과 그 유쾌함을 얻어 누리는 것입니다. 포도 열매를 먹고 그 안에 있는 활소인 비타민, 생소등을 취하여 포도의 생명력을 내 것으로 섭취하는 것입니다.

포도나무는 세상에 사는 사람들에게 그의 생명력을 전달하기 위하여 존재하는 것이며, 그 중에서도 포도 열매가 그 생명체의 최종형태이며 이 열매 이외의 다른 어떤 것으로도 사람들에게 자기의 생소를 효과 있게 공급하기 어렵습니다. 열매를 필요로 하는 자들은 교회를 포함한 모든 사람들, 세상 사람들까지 포함합니다.

포도나무의 생명과 그 능력, 곧 생명력입니다. 식물로서 포도나무는 열매 이외의 어떤 것으로도 존재가치가 빈약합니다. 억지를 부려서 관상용으로 기른다고 말할지 모르지만 부당한 이야기입니다. 포도나무와 그 가지는 오로지 열매를 위하여 존재합니다.

포도나무가 열매를 맺기 위하여 관다발을 통하여 뿌리에서 흡수한 수액이 줄기를 거쳐 가지로 공급됩니다. 이것이 성장점에 이르러 햇빛과 공기의 작용으로 싹이 나고 꽃도 피게 되어 결국 열매를 맺게 됩니다. 이 식물의 수액을 오늘 본문을 풀기 위하여 생명의 진액이라고 하십시다. 이 생명의 진액이 가지의 성장점까지 올라가는 힘이 있고 열매를 맺는 생명이 있습니다. 이를 한 마디로 생명력이라 할 수 있습니다. 그러므로 포도열매란 포도나무의 생명력이 작용한 구체적이며 집약된 결과물입니다.

그러면, 주님께서 말씀하신 대로 예수님이 포도나무이시고 여러분과 교회가 그의 가지이면 포도나무이신 주님에게서 나오는 생명의 힘이 가지인 교회와 우리에게까지 침투되어서 열매를 맺는 것입니다. 이 열매는 우리 가까이에 있는 이웃에서부터 멀리는 열방 끝까지 세상 사람들이 취할 수 있고 소화할 수 있는 최후의 형태로 나타나는 것임으로 우리의 열매란 곧 그리스도의 생명력입니다.

포도나무 가지로서 교회와 성도는 포도나무가 포도 열매를 맺듯이 그리스도의 생명력을 늘 가지고 있어야 하며 어제든지 공급할 수 있도록 준비되어 있어야 합니다.(벧전 3:15). 아니, 하나님께서 교회와 우리를 세상에 그렇게 두셨습니다.

그러면 이 열매를 조금 더 구체화 하기 위하여 성경에 나타난 모든 열매를 열거하지 않고 중요한 몇 가지만 보자면, 1) 성령의 열매입니다. (갈 5:22-23) [(22) 오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 (23) 온유와 절제니 이 같은 것을 금지할 법이 없느니라.] 2) 빛의 열매입니다. (엡 5:9). [빛의 열매는 모든 착함과 의로움과 진실함에 있느니라.] 3) 사람을 얻는 열매입니다. (잠 11:30, 롬 16:5) 등입니다. 잠 11:30 [의인의 열매는 생명 나무라 지혜로운 자는 사람을 얻느니라] 롬 16:5 [또 저의 집에 있는 교회에도 문안하라 내가 사랑하는 에배네도에게 문안하라 그는 아시아에서 그리스도께 처음 맺은 열매니라] 그러면 포도나무 가지로서 맺는 열매는 이런 열매들이 그리스도의 생명력의 전달이 되어야 한다는 것입니다. 단순히 사람을 데려온다는 것을 훨씬 뛰어 넘는 것이어야 합니다. 이 부분에 대해서는 다음 주일에 조금 더 자세히 살피도록 하겠습니다.

본문에서 요구하시는 열매는 개개인이 맺는 열매에 초점을 두지 않습니다. 주님께서 2인칭을 말씀하실 때에 늘 복수 2인칭을 쓰셨습니다. 이는 교회가 세상을 향하여 그리스도의 생명력을 여러 방면에서, 그들이 처한 모든 자리에서, 그들이게 주어진 모든 세계에서 그리스도의 생명력이 전달되어야 하는 것을 전제하시고 하시는 말씀입니다. 그러므로 우리는 세계를 동원하여 주님을 섬기는 자가 되어야 합니다. 교회 안에서만 주님을 섬기는 것이 아닙니다. 직장에서도 주님의 발이 가기 원하시는 곳에 내가 가고, 주님의 손이 미치기 원하는 곳에 내 손이 다가가며, 가정에서도, 교회에서도 그렇게 그리스도의 생명력이 가지인 나를 통하여, 여러분을 통하여 그리스도의 생명력이 흘러 들어가야 합니다. 포도나무의 생명력이 가지를 통하여 열매를 맺어 공급되듯이 그렇게 전달되는 것이 농부이신 하나님 아버지의 계획입니다. 하나님께서 하시는 일입니다.

그래서 교회는 그리스도의 생명력이 충만한 사람 살 곳이 되어야 하며, 여러분과 저는 그리스도의 생명력으로 성령 하나님의사역사를 힘입어 사람을 살리는 자가 되는 것입니다. 이 교회에서 서로를 만나면 그리스도의 생명력이 서로에게 흘러가는 그런 교회가 되어야 합니다. 이런 교회를 꿈꾸시면서 담임목사님을 모시고 이루어가는 그런 교회 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.

204장 찬송 부르시고 기도하십시다.