그리스도 안에 뿌리를 박으며

골로새서 2:6-7

6 그러므로 너희가 그리스도 예수를 주로 받았으니 그 안에서 행하되 7 그 안에 뿌리를 박으며 세움을 받아 교훈을 받은 대로 믿음에 굳게 서서 감사함을 넘치게 하라

계속해서 골로새서 강해를 진행하고 있는 가운데 오늘 우리가 함께 살펴볼 하나님의 말씀은 골로새서 2장 6절에서 7절까지의 말씀입니다. 

지난 주일 메시지 중 6절 첫 부분에서 우리는 복음의 부르심이 곧 주 그리스도 예수를 영접하라는 부르심임을 배웠습니다. 복음은 예수님께서 육신을 입은 하나님이시며 곧 주님이시라고 선포합니다. 만물의 창조주이신 그리스도께서는 피조물에게 명령하실 권리가 있습니다. 그러므로 그리스도를 주로 영접할 때에 우리는 우리 삶에 대하여 그 분께서 가지신 최고의 권위를 받아들이는 것입니다. 무엇을 하라고 말씀하실 수 있는 그리스도의 권리를 부인하는 사람은 진정으로 그분을 영접한 것이 아닙니다. 왜냐하면 그리스도의 주되심에 필수적인 것은 그분이 만드신 모든 것 위에 있는 그분의 권위이기 때문입니다. 주 그리스도 예수를 영접한다는 것은 우리의 창조주로서의 그분의 권위를 받아들이는 것입니다. 그리스도 예수를 영접하는 것은 또한 그분의 백성 위에 주님으로서 그분의 임재를 받아들이는 것을 포함합니다. 그것은 그분을 신뢰하는 모든 사람과 함께 하시겠다는 그분의 약속을 받아들이는 것입니다. 그것은 그분이 하나님으로부터 멀어지고, 그분의 진노 아래 있으며, 마귀에게 종노릇하고 있었던 그 분의 백성을 그들의 죄에 내버려 두지 아니하셨다는 기쁜 소식을 받아들이는 것입니다. 그분은 우리가 용서받고 그분의 보호와 영적 보살핌을 받을 수 있도록 우리를 죄에서 구원하시고 우리를 안전하게 천국으로 데려가시겠다는 약속을 주시려고 오셨습니다. 우리가 믿음으로 그리스도 예수께 돌이킨다면, 우리는 진정으로 그리스도 예수를 영접한 것이며, 주님께서 진정으로 어떠하신 분인가는 바로 ‘주님’이라는 한 마디로 요약됩니다. 우리가 그리스도 예수를 주로 영접하여 복음을 믿었다면 6절은 우리 삶에 관하여 주님께서 무엇을 명령하시는지 말해줍니다. 

“...그러므로 너희가 그리스도 예수를 주로 받았으니 그 안에서 행하되…” (골2:6)

“그 안에서 행한다”는 것은 무엇을 의미합니까? 그리스도 안에서 행한다는 것은 무엇을 의미합니까? 우리의 “행함”는 우리가 삶을 영위하는 방식을 의미합니다. 그리스도 안에서 행한다는 것은 그분 안에서 매일의 삶을 사는 것을 의미합니다. 이것이 의미하는 바는 본문 7절에 자세히 설명되어 있습니다.

“...그 안에 뿌리를 박으며 세움을 받아 교훈을 받은 대로 믿음에 굳게 서서 감사함을 넘치게 하라…” (골2:7)

헬라어 원문을 보면 문법적으로 “뿌리가 박히다”라는 단어가 완료 분사임을 알 수 있습니다(“뿌리 박힌”은 완료 분사입니다...”(펄핏 주석). NASB 성경은 "뿌리가 박히다"라는 단어의 완료 분사 시제를 보다 명확하게 반영합니다.

“...너희가 그 안에 뿌리를 박으며 세움을 받아 너희 믿음에 굳게 서서…” (골로새서 2:7, NASB 성경)

우리가 그리스도 예수를 주로 영접했다면 우리는 그리스도 안에 굳게 뿌리를 내린 것입니다. 나무가 땅에 뿌리를 내리고 자라기 위해 흙에서 양분과 물을 얻듯이 신자들도 그리스도 안에 뿌리를 내리고 그분의 내주하시는 임재로부터 우리의 영적 성장을 위한 능력을 얻습니다. 우리는 1장에서 그리스도께서 모든 진정한 신자들 안에 거하신다는 말씀을 읽었습니다. “...하나님이 그들로 하여금 이 비밀의 영광이 이방인 가운데 얼마나 풍성한지를 알게 하려 하심이라 이 비밀은 너희 안에 계신 그리스도시니 곧 영광의 소망이니라…” (골1:27) 그리스도께서 우리 안에 계시면 우리는 그분 안에 뿌리를 박고 그분에게서 영적으로 성장하는 능력을 받습니다. 그리스도 안에서 행하는 것은 영적으로 성장하는 삶을 사는 것입니다. 이 성장 과정은 7절 말씀에 반영되어 있습니다. “...그러므로 너희가 그리스도 예수를 주로 받았으니 그 안에서 행하되 그 안에 뿌리를 박으며 세움을 받아…” 건물을 짓는 과정을 생각해 보십시오. 기초부터 시작하여 하루하루 한 층 한 층 쌓아올리다가 언젠가는 완성하게 됩니다. 모든 신자는 그리스도 안에 뿌리를 내렸기 때문에 그리스도의 거룩한 형상을 닮아 성장하고 그 안에서 세워질 수 있습니다. 이 서신의 뒷부분에서 읽게 되겠지만 우리는 우리를 “...창조하신 이의 형상을 따라 지식에까지 새롭게 하심을 입은 자”입니다. (골 3:10) 나무는 땅에 뿌리를 내리기 때문에 땅에서 양분을 받으면서 자랍니다. 모든 신자는 그리스도 안에 뿌리를 내리고 있기 때문에 우리 안에 성령의 능력을 받게 되면서 성장합니다. 또는 건설 중인 건물의 비유를 사용하자면 우리는 평생 동안 지음을 받으며 점점 더 우리 주님을 닮아갑니다.

제임스 몽고메리 보이스 목사님은 다음과 같이 썼습니다. “진정한 기독교는 [신자를] 예수 그리스도께 인도합니다. 그리고 그것은 성령께서 그리스도인 안에 거하시어 그 사람에게 새로운 본성을 주시고, 하나님을 향한 사랑과 그분께 순종하려는 열망을 만들고, 하나님께서 요구하시는 것을 할 수 있는 능력을 제공하신다는 것을 의미합니다. 즉, 복음은 우리의 내적 변화로 이끕니다.” (제임스 몽고메리 보이스, Amazing Grace, Richard Phillips 인용, 히브리서 개혁신학주석)

이 성장 과정은 우리의 노력과 관련된 것이기도 합니다. 본문에서 우리는 이 성장이 그리스도 안에서 우리가 행하는 것, 즉 우리가 그분 안에서 우리의 삶을 살아가는 것을 의미한다는 것을 배웠습니다. 성장을 위한 우리의 노력이 헛되지 않고 열매 맺을 것을 기대할 수 있는 이유는  그리스도께서 우리 안에 사시는 것처럼 우리가 그리스도 안에 뿌리를 내리고 있기 때문입니다. 그러므로 성경은 그리스도의 깨끗하심과 같이 우리 자신을 깨끗하게 하라고 권면합니다. “...주를 향하여 이 소망을 가진 자마다 그의 깨끗하심과 같이 자기를 깨끗하게 하느니라…” (요일 3:3) 그분의 깨끗하심과 같이 우리 자신을 깨끗이 하십시오! 그리스도를 더욱 더 닮아가는 과정에는 성령의 권능으로 인한 노력이 포함됩니다. 효과적인 성장은 수동적이 아니라 능동적인 행동을 통해 이루어집니다. 신학자인 J.I. 패커는 이렇게 썼습니다. “기독교인의 모토는 '한 발 물러나 하나님께 맡기십시오’ 가 아니라 '하나님을 신뢰함으로 움직이십시오!'가 되어야 합니다.” (J.I. Packer, Keep in Step with the Spirit) 우리가 이 메시지와 지금까지의 골로새서 강해 전체를 통하여 강조했듯이, 그리스도께서는 신자들에게 우리의 성장의 근원이신 그분의 성령뿐만 아니라 우리의 성장의 수단인 다양한 축복을 주셨습니다. 성경은 이러한 수단이 무엇인지 알려줍니다. 이것들이 무엇인지  함께 살펴봅시다.

“...지금 내가 여러분을 주와 및 그 은혜의 말씀에 부탁하노니 그 말씀이 여러분을 능히 든든히 세우사 거룩하게 하심을 입은 모든 자 가운데 기업이 있게 하시리라…” (행20:32)

무엇이 우리를 그리스도 안에서 세울 수 있습니까? "그분의 은혜의 말씀”, 즉 하나님의 말씀입니다. 우리가 하나님의 말씀의 신실한 설교와 가르침을 들을 때 우리는 그리스도 안에서 우리를 세우는 수단으로 의지하고 있는 것입니다. 우리가 하나님의 말씀을 연구하고 묵상할 때 우리는 우리를 그리스도 안에서 세우는 수단으로 말씀에 의지하고 있습니다.

“...그러므로 피차 권면하고 서로 덕을 세우기를 너희가 하는 것 같이 하라…” (살전5:11)

여기서 우리는 다시 ‘세우는’ 것에 대해 읽게 됩니다. 하나님의 말씀은 우리를 세울 수 있습니다. 우리는 또한 서로를 세워야 합니다. 우리가 이전에 살펴보았듯이 교제는 그리스도 안에서 우리를 세우는 수단입니다. 서로 격려하고(골2:2), 서로 함께 주님께 노래하고(엡 5:19), 서로 섬김으로써 하나님의 은사를 관리하며(벧전 4:10), 서로 하나님의 말씀을 연구하며(행 18:26) ), 성화 안에서 성장하도록 서로 돕는 목적을 위한 것입니다.

마지막으로 기도는 그리스도 안에서 우리를 세우는 수단입니다. 우리는 그리스도께서 주기도문을 기도의 본보기로 삼을 것을 가르치셨다는 것을 압니다(마 6:9-13). 우리의 마음과 행동으로 하나님의 이름을 높이고, 왕이신 그리스도의 뜻을 이해하고 행하는 것을 우선시하며, 우리의 죄짓는 태도와 행위를 극복하고, 유혹으로부터의 보호하심을 위해 기도하는 것은 주기도문에서 우리가 기도하도록 배운 모든 내용입니다. 주님께서 가르쳐주신 기도의 핵심은 순종의 삶과 거룩함의 성장입니다.

우리 본문이 분명히 밝히듯이 그리스도 안에서 걷는다는 것은 그리스도 안에 뿌리내린 결과로 그리스도와 같은 거룩함 안에서 성장하는 것을 포함합니다. 인기 있는 미디어의 전도사들은 사람들이 엄청난 부와 세상적인 성공을 거두기 위해 하나님의 능력을 활용할 수 있다고 가르칩니다. 복음은 우리가 그리스도를 주로 영접하면 그리스도와 같은 거룩함으로 세워질 수 있다고 가르칩니다. 복음은 우리가 그리스도를 주로 영접하면 그리스도 안에 뿌리를 박으며, 그분의 영께서 우리 마음이 하나님을 향하도록 하시고(겔 36:26-27; 요 3:8), 우리 안에 하나님을 기쁘시게 하려는 열망을 심어주시며(갈5: 16-17), 우리 마음을 하나님의 말씀으로 밝혀주시고(고전 2:14; 요일 2:27), 우리가 참으로 하나님의 자녀임을 확신시켜 줍니다(롬 8:15; 갈 4:6). 우리 안에 계신 그리스도의 임재는 우리가 그리스도와 같은 거룩함 안에서 성장하는 데 필요한 양분을 제공합니다(롬 8:4; 고후 3:18; 갈 5:22-23; 골3:10). 그러므로 우리가 그리스도 안에 뿌리를 내렸다면 계속해서 성장을 추구하십시오. 자라나기 위하여 그 분의 말씀과 그 분의 백성과 기도를 잘 활용하여야 합니다. 신자로서 우리는 비옥한 땅에 뿌리를 내린 나무처럼 그분 안에 뿌리를 내리고 있기 때문에 자랄 수 있습니다.

그리스도 안에서 행한다는 것은 그분 안에 뿌리를 박고 세움을 받는 것을 의미합니다. 그리스도 안에서 행하는 것은 7절의 내용도 포함합니다.

“...그 안에 뿌리를 박으며 세움을 받아 교훈을 받은 대로 믿음에 굳게 서서 감사함을 넘치게 하라…” (골2:7)

여기서 사도 바울은 골로새서 1장에서 앞서 쓴 내용을 반복하고 있습니다. 

“...전에 악한 행실로 멀리 떠나 마음으로 원수가 되었던 너희를 이제는 그의 육체의 죽음으로 말미암아 화목하게 하사 너희를 거룩하고 흠 없고 책망할 것이 없는 자로 그 앞에 세우고자 하셨으니 만일 너희가 믿음에 거하고 터 위에 굳게 서서 너희 들은 바 복음의 소망에서 흔들리지 아니하면 그리하리라 이 복음은 천하 만민에게 전파된 바요 나 바울은 이 복음의 일꾼이 되었노라…” (골1:21-23)

1장에서 우리는 신실한 그리스도의 사역자인 에바브라가 골로새 교회에 복음을 가르쳤다는 것을 배웠습니다. 바울은 본문에서 1장 23절의 말씀처럼 골로새 교회가 에바브라의 신실한 사역을 통해 배운 사도적 복음에 신실할 것을 상기시킵니다. 복음의 기본적인 선포는 그리스도 예수를 믿음으로 말미암는 구원입니다. 우리는 예수님에 대한 우리 자신의 상상적인 개념을 믿음으로 구원받는 것이 아니라 성경에서 섭리적으로 우리에게 전해진 사도들의 증언과 그들에게 위임된 복음의 선포에 따라 그리스도를 믿음으로 구원을 받습니다. 오직 사도들의 믿음에 굳게 서서 하나님의 말씀으로 우리에게 전파된 복음의 소망에서 떠나지 아니하는 자들만이 언젠가 “거룩하고 흠이 없고 책망할 것이 없는” 완전한 영광으로 하나님께 드려질 것입니다. 그들만이 영원한 생명을 누리게 될 것입니다.

감사하게도, 그리스도 안에 뿌리를 박으면 성장할 수 있는 힘을 얻듯이 그리스도 안에 뿌리를 내리면 우리는 또한 믿음 안에 거하게 됩니다. 요한일서 강해에서 우리는 그리스도께서 우리 안에 사실 때 그분의 영이 우리에게 성경을 조명하여 주셔서 우리가 근본적으로 올바른 방식으로 구원에 이르는 복음을 이해할 수 있도록 하신다는 것을 배웠습니다. 우리가 중요하지 않은 교리에 대한 잘못될 이해를 가질 수는 있어도 중요한 것, 즉 구원받기 위해 믿어야 하는 것과 관련하여 성령의 조명은 우리가 잘못되지 않도록 보장해주십니다. 궁극적으로 신자들이 미혹되어 복음의 구원하는 진리를 저버리지 않도록 지켜주는 것은 신자 안에 거하시는 그리스도의 임재인 것입니다. 

“...너희를 미혹하는 자들에 관하여 내가 이것을 너희에게 썼노라 너희는 주께 받은 바 기름 부음이 너희 안에 거하나니 아무도 너희를 가르칠 필요가 없고 오직 그의 기름 부음이 모든 것을 너희에게 가르치며 또 참되고 거짓이 없으니 너희를 가르치신 그대로 주 안에 거하라…” (요일2:26-27)

이 성령의 기름부으심은 그리스도를 부인하는 미혹으로부터 진정한 신자들을 보호합니다. 거짓 선생들은 우리가 구원받기 위해 믿어야 하는 중요한 사도적 진리에 관해 신자들을 속일 수 없습니다. 그리스도의 신성과 주되심, 그 분의 영존하심, 그 분의 성육신, 속죄와 믿음으로 의롭다 하심, 그분의 육신의 부활, 승천, 재림과 같은 중요한 교리들 – 이 근본적인 구원의 진리와 관련하여 성령의 조명하심이 우리를 속임당하지 않도록 지켜줍니다. 마틴 로이드 존스 목사님은 다음과 같이 말했습니다.

“진정으로 하나님의 백성인 사람들은 믿음의 중요한 교리를 잘못 이해할 수 없습니다. 그리스도와 그 분의 구원의 길, 이 두 가지 중요한 기본 사항에서 길을 잃어버릴 수 없는 자들입니다. 기름부으심이 그들을 지킵니다. 그들은 중요하지도 않은 어떤 다른 문제에 관한 거짓 가르침을 들을 수는 있을 것입니다. 그러나 사람들이 그리스도인인지 아닌지를 결정하는 이러한 진리들에 대해서는 성령의 기름부음이 그들을 지키며 붙잡고 붙들어 줄 것입니다. 그리고 다른 사람들은 믿음에서 떨어져 나갈 때, 그들은 이 진리들을 알기때문에 끝까지 남게 것입니다. 그들은 이 진리들을 알게 된 후에는 다른 것을 믿을 수 없습니다.” (마틴 로이드 존스, 그리스도 안의 삶)

따라서 그리스도 안에서 행한다는 것은 그리스도를 닮아가는 성화 안에서 성장하고 그리스도 예수 안에 뿌리를 박음으로써 사도적 믿음에 신실하게 남아 있는 것을 의미합니다. 그리스도 안에서 행하는 것의 마지막 측면은 우리 안에 넘치는 감사와 관련이 있습니다.

“...그러므로 너희가 그리스도 예수를 주로 받았으니 그 안에서 행하되 그 안에 뿌리를 박으며 세움을 받아 교훈을 받은 대로 믿음에 굳게 서서 감사함을 넘치게 하라…” (골2:6-7)

우리가 그리스도 안에서 세워지고 우리 주님을 닮아가는 중이라면 우리는 우리 안에 계신 그리스도 예수의 능력을 직접 경험하고 있는 것입니다. 우리는 그리스도 안에 뿌리를 내리고 있기 때문에 우리의 성장하려는 노력은 때로는 더디게 느껴지고 힘들기도 하지만 결국에는 결실을 맺습니다. 그리고 많은 시련을 통해 우리가 믿음에 굳게 서서 많은 사람을 미혹하는 거짓 복음에 물리치고 굳건히 서 있으면 그리스도께서 우리 안에 계시고 우리가 그 분 안에 뿌리를 내렸다는 또 다른 증거를 보게 됩니다. 그 결과, 우리가 참으로 그리스도의 영으로 인치심을 받았다는 확신이 전폭적으로 증가하게되며, 그리스도에 대한 우리의 믿음이 참되고, 우리의 회심이 참되며, 우리가 하나님의 진정한 자녀라는 큰 확신을 얻게 됩니다. 우리 삶 가운데 성령의 강력한 역사를 경험할 때 우리는 복음의 소망이 우리의 것이라는 확신을 점점 더 강하게 얻게 되는 것입니다. 그리하여 우리 안에서 감사가 넘치게 됩니다. 이처럼 감사가 넘치길 원하십니까? 그리스도 예수 안에서 행하고, 경건과, 순결과, 선함과, 하나님에 대한 사랑과, 형제에 대한 사랑, 또 그 분의 형상에 자라가도록 힘쓰며, 우리의 성장을 위해 하나님께서 우리에게 주신 수단을 열심히 활용하십시오. 그리스도 예수 안에서 행하고, 복음의 소망을 굳게 잡고, 주 그리스도 예수의 이름을 굳게 붙들 때, 우리의 충성은 그 분 안에 뿌리를 박았다는 사실로 힘을 얻습니다. 그리고 우리가 성장하여 계속해서 신실한 자들이 될 때, 더 이상 우리의 믿음에 관한 의심으로 괴로워하지 않게 될 것입니다. 우리의 확신은 견고하고 확실해질 것입니다. 그리고 우리 안에 사시는 그리스도께 대한 감사가 넘치게 될 것입니다.

Rooted in Christ

Colossians 2:6-7

6 Therefore, as you received Christ Jesus the Lord, so walk in him, 7 rooted and built up in him and established in the faith, just as you were taught, abounding in thanksgiving.

I would like to remind everyone that we are continuing our series in Colossians picking up where left off last week in the second chapter of this epistle, from the second half of verse 6 to verse 7. 

If you recall from our previous message, we were reminded in the first part of verse 6 that the gospel's call to faith is the call to receive Christ Jesus the Lord. The gospel proclaims Jesus as no less than the Lord Himself, God in the flesh. As the Creator of all things, Christ has the right to command His creatures. So, by receiving Christ the Lord, we are embracing His supreme authority over our lives. No one who denies Christ's right to tell them what to do has truly received Him because integral to Christ's Lordship is His authority over all that He has made. To receive Christ Jesus the Lord is to embrace His authority as our Creator. To receive Christ Jesus also includes embracing His presence as Lord over His people. It is to embrace His promise to be with all who trust in Him. It is to embrace the good news that He has not left His people to their sins, alienated from God, under His wrath, and enslaved to the devil. He has come to deliver us from our sins so that we may receive forgiveness, His protection and spiritual care, and His promise to bring us safely into His heavenly Kingdom. If we have turned to Christ Jesus in faith, we have received Christ Jesus for who He truly is and who He truly is is summed up in a word: the Lord. If we have believed the gospel by receiving Christ Jesus the Lord, verse 6 gives a command from our Lord that pertains to our way of life: 

“Therefore, as you received Christ Jesus the Lord, so walk in him...” (Colossians 2:6) 

What does it mean to “walk in him”? What does it mean to walk in Christ? Our “walk” refers to the way we conduct our lives. To walk in Christ means to live out our daily lives in Him. What this means more precisely is spelled out for us in verse 7 of our text: 

“...rooted and built up in him and established in the faith, just as you were taught, abounding in thanksgiving.” (Colossians 2:7) 

Look at the original Greek and we will see that grammatically, the word “rooted” is a perfect participle (“'Rooted' is perfect participle...” (Pulpit Commentary)). The NASB translation of verse 7 reflects the perfect participle tense of “rooted” more explicitly: 

“…having been firmly rooted and now being built up in Him and established in your faith…” (Colossians 2:7, New American Standard Bible) 

If we have received Christ Jesus the Lord, we have been firmly rooted in Christ. As a tree is rooted in the earth, deriving nutrients and water from the soil for its growth, so believers are rooted in Christ, deriving from His indwelling presence power for our spiritual growth. We were told in chapter 1 that Christ is in all genuine believers. “To them God chose to make known how great among the Gentiles are the riches of the glory of this mystery, which is Christ in you, the hope of glory.” (Colossians 1:27) If Christ is in us, then we are rooted in Him, receiving from Him power to grow spiritually. To walk in Christ is to live out a life of spiritual growth. The process of growth is reflected in what follows in verse 7. “Therefore, as you received Christ Jesus the Lord, so walk in him, rooted and built up in him...” Think of a building under construction. With each passing day it is in the process of being built up, starting with the foundation and then floor by floor until one day it reaches completion. All believers have been rooted in Christ so they are able to be built up, growing in conformity to Christ's holy image. We are, as we will read later in this epistle, “...being renewed in knowledge after the image of its creator.” (Colossians 3:10) A tree is rooted in the earth so that as it receives nourishment from the earth, it grows. All believers are rooted in Christ so that as we receive power from His Spirit in us, we grow. Or using that metaphor of a building under construction, we are built up throughout our lifetime, becoming more and more like our Lord. As James Montgomery Boice once wrote: 

“Real Christianity leads [a believer] to Jesus Christ. And that means that the Holy Spirit comes to live within the Christian, giving the person a new nature, creating love for God and a desire to obey him, and providing the ability to do what God requires. In other words, the gospel leads to an internal transformation.” (James Montgomery Boice, Amazing Grace, quoted by Richard Phillips, Hebrews (Reformed Expository Commentaries))

This process of growing is something that involves our effort. We are told in our text that this growth is part and parcel of our walk in Christ - the way we live out our life in Him. It is because we are rooted in Christ as He lives in us that we can expect that our efforts to grow will not be futile but fruitful. Therefore, scripture exhorts us to purify ourselves as Christ is pure. “And everyone who thus hopes in him purifies himself as he is pure.” (1 John 3:3) Purify ourselves as He is pure! The process of becoming more like Christ involves Spirit empowered effort. Effective growth does not come through passivity but through action. J.I Packer is correct when he writes, “The Christian’s motto should not be 'Let go and let God' but 'Trust God and get going!'” (J.I. Packer, Keep in Step with the Spirit) As we have emphasized in this message and throughout this message series in Colossians, Christ has given to believers not only His Spirit as the source for our growth but also various blessings as the means for our growth. scripture tells us what these means are. Let's review them: 

“And now I commend you to God and to the word of his grace, which is able to build you up and to give you the inheritance among all those who are sanctified.” (Acts 20:32) 

What is able to build us up in Christ? “...the word of his grace...”. The word of God. When we listen to faithful preaching and teaching of God's word, we are relying on it as a means to build us up in Christ. When we study and meditate on God's word we are also relying on it as a means to build us up. 

“Therefore encourage one another and build one another up, just as you are doing.” (1 Thessalonians 5:11) 

Notice that here again we encounter the act of building up. God's word is able to build us up. We are also meant to build one another up. Fellowship, as we have pointed out in the past, is a means for building us up in Christ. Encourage one another (Colossians 2:2), sing to the Lord with one another (Ephesians 5:19), steward God's gifts by serving one another (1 Peter 4:10), study God's word with one another (Acts 18:26), all for the purpose of helping each other to grow in sanctification. 

Finally, prayer is a means for building us up in Christ. We know that Christ taught us to rely on the Lord's prayer as a template for our prayers (Matthew 6:9-13). Honoring God's name in our hearts and our deeds, prioritizing understanding and doing the will of Christ the King, overcoming our attitudes and acts of sin, protection from temptation, are all areas we are taught to pray for in the Lord's prayer. Central to the method of prayer taught to us by our Lord is leading a life of obedience and growth in holiness. 

Walking in Christ, as our text makes clear, involves growing in Christ-like holiness as a result of being rooted in Him. Popular televangelists teach that people can harness God's power for building up fabulous wealth and worldly success. The gospel teaches us that if we have received Christ as Lord, we can be built up in Christ-like holiness. The gospel teaches that if we have received Christ as Lord we are rooted in Christ, His Spirit opening our hearts towards God (Ezekiel 36:26-27;John 3:8), implanting in us the desire to please God (Galatians 5:16-17), illuminating our minds to God's word (1 Corinthians 2:14;1 John 2:27), and assuring us that we are truly God's children (Romans 8:15; Galatians 4:6). The presence of Christ in us provides us with what we need to grow in Christ-like holiness (Romans 8:4; 2 Corinthians 3:18; Galatians 5:22-23; Colossians 3:10). So, if we have been rooted in Christ, get going and strive after growth. Make good use of His word, His people, and prayer in order to grow. As believers, we can grow because we are rooted in Him, like a tree rooted in fertile ground. 

Walking in Christ means to be rooted and built up in Him. Walking in Christ also includes what we read next in verse 7: 

“...rooted and built up in him and established in the faith, just as you were taught...” (Colossians 2:7 ) 

Here the apostle Paul reiterates what he wrote earlier in chapter 1 of Colossians: 

21 And you, who once were alienated and hostile in mind, doing evil deeds, 22 he has now reconciled in his body of flesh by his death, in order to present you holy and blameless and above reproach before him, 23 if indeed you continue in the faith, stable and steadfast, not shifting from the hope of the gospel that you heard, which has been proclaimed in all creation under heaven, and of which I, Paul, became a minister. (Colossians 1:21-23)

In chapter 1, we learned that the gospel was taught to the Colossian church by Epaphras, a faithful minister of Christ. Paul reminds the Colossian church in our text, as he did in verse 23 of chapter 1, to remain true to the apostolic gospel as they learned it through the faithful ministry of Epaphras. The basic proclamation of the gospel is salvation through faith in Christ Jesus. We are not saved by believing our own imaginary conception of Jesus but by trusting the Christ who is, according to the eyewitness testimony and commissioned proclamation of His apostles which has been providentially handed down to us in our bibles. Only those who are established in the faith of the apostles, who do not shift from the hope of the gospel that is proclaimed to us in God's word, will one day be presented to God in perfected glory, “holy and blameless and above reproach”. Only they will enjoy everlasting life. 

Thankfully, just as our rootedness in Christ gives us power to grow, our rootedness in Christ keeps us in the faith. In our message series in 1 John, we learned that as Christ lives in us, His Spirit illuminates scripture to us so that we understand the gospel savingly, in a manner that is fundamentally correct. We may go wrong in non-vital doctrines but in regards to the things that are vital, the things we must believe in order to be saved, the illumination of the Holy Spirit ensures we will not go wrong. Ultimately, it is Christ's presence in believers which keeps them from being deceived into abandoning the saving truths of the gospel: 

“I write these things to you about those who are trying to deceive you. But the anointing that you received from him abides in you, and you have no need that anyone should teach you. But as his anointing teaches you about everything, and is true, and is no lie—just as it has taught you, abide in him.” (1 John 2:26-27) 

This anointing of the Spirit safeguards genuine believers from Christ-denying deception. False teachers cannot succeed in deceiving believers concerning the vital, apostolic truths that we must believe in order to be saved. Vital doctrines such as Christ's deity and Lordship, His eternity, His incarnation, His atonement and justification by faith, His bodily resurrection, His ascension, His bodily return – in regard to these fundamental, saving truths, the illumination of the Holy Spirit keeps us from being deceived into denying them. As Martyn Lloyd Jones once stated: 

“Those who are truly God's people cannot go wrong in their doctrine on particular aspects. About the person of Christ and about the way of salvation, on these two vital fundamental things, they cannot go astray – the unction keeps them. They may listen to false teaching about certain other matters which are not vital and central; but about these things which determine whether people are Christians or not, the unction and the anointing of the Holy Spirit will keep them and hold them and sustain them. And while others go out and leave and fall away, these will remain because they see it, and having seen it, they cannot possibly believe anything else.” (Martyn Lloyd Jones, Life in Christ) 

So, walking in Christ involves growing in Christ-like sanctification and remaining true to the apostolic faith through our rootedness in Christ Jesus. The final aspect of walking in Christ involves abounding in thanksgiving: 

6 Therefore, as you received Christ Jesus the Lord, so walk in him, 7 rooted and built up in him and established in the faith, just as you were taught, abounding in thanksgiving. (Colossians 2:6-7)

If we are being built up in Christ, growing in likeness to our Lord, it is then that we are experiencing firsthand the power of Christ Jesus in us. Because we have been rooted in Christ, our efforts to grow, though sometimes slow, even painstakingly so, eventually proves fruitful. And if, through many trials, we find that we are established in the faith, standing firm against false gospels that have succeeded in leading so many astray, we see further evidence that Christ is in us and that we have been rooted in Him. As a result, our assurance that we really have been sealed by the Spirit of Christ increases exponentially and we gain great confidence that our faith in Christ is true, our conversion is genuine, and that we are authentic children of God. As we experience the powerful working of the Holy Spirit in our lives, we gain stronger and stronger assurance that the hope of the gospel is ours. And so our thanksgiving grows stronger and stronger until we are abounding in thanksgiving. Do we want to abound in thanksgiving like this? Walk in Christ Jesus, striving to grow in godliness, purity, goodness, love for God, love for our brethren, and all that pertains to His likeness, making zealous use of the means He has given us for our growth. Walk in Christ Jesus, holding fast to the hope of the gospel, holding fast to the name of Christ Jesus the Lord, our faithfulness empowered by the fact that we have been rooted in Him. And as we grow and remain true to the faith, we will no longer be troubled by doubts concerning our conversion. Our assurance will become rock solid and certain. And we will overflow with thanksgiving to Christ who lives in us.