위의 것을 찾으라

골로새서 3:1-4

1 그러므로 너희가 그리스도와 함께 다시 살리심을 받았으면 위의 것을 찾으라 거기는 그리스도께서 하나님 우편에 앉아 계시느니라 2 위의 것을 생각하고 땅의 것을 생각하지 말라 3 이는 너희가 죽었고 너희 생명이 그리스도와 함께 하나님 안에 감추어졌음이라 4 우리 생명이신 그리스도께서 나타나실 그 때에 너희도 그와 함께 영광 중에 나타나리라

계속해서 골로새서 강해를 진행하고 있는 가운데 오늘 우리가 함께 살펴볼 하나님의 말씀은 골로새서 3장 1-4절까지의 말씀입니다. 

우리는 골로새서 2장을 통해 모든 신자가 구원을 받을 때 성령으로 세례를 받게된다는 것을 배웠습니다. 구원받을 때 성령님은 하나님을 향한 우리의 마음을 근본적이고 영구적으로 변화시키셨습니다. 그래서 진리의 하나님을 대적하고 강퍅하게 대적했던 우리의 옛 사람이 이제 죽었습니다. 하나님의 능력으로 우리는 하나님을 향한 열린 마음, 영접하는 마음을 가진 새 사람으로 일으켜졌습니다. 그리스도께서 육체적으로 죽으셨다가 다시 살아나신 것처럼 그리스도 안에 있는 모든 사람은 영적으로 죽었다가 다시 살아났습니다.

그래서 오늘 본문은 우리가 그리스도 예수 안에서 하나님을 향한 변화된 마음을 가진 새 사람으로 일으켜졌다면, “위의 것을 찾으라…거기는 그리스도께서 하나님 우편에 앉아 계심”을 상기시켜 줍니다. “위의 것을 찾으라”는 것은 무엇을 의미합니까? ‘위’는 "그리스도께서 하나님 우편에 앉아 계시는” ‘천국’을 가리킵니다. 부활하신 우리 주님은 하나님 우편에서 만왕의 왕, 만주의 주로 통치하십니다. 그 분은 우주의 왕이십니다. 이것은 천국에서 온전히 드러나고 있는 사실입니다. 모든 사람은 천국에 계신 왕이신 그리스도를 사랑하고 섬기고 있습니다. 그러나 땅에서는 이야기가 달라집니다. 세상은 그리스도의 왕권에 대한 사실을 부인하고 무시합니다. 그러므로 세상은 하나님의 기름부음 받은 왕에 대한 반역으로 그분을 섬기기를 거부하고 일시적인 목표와 쾌락을 추구합니다. 위의 것을 구하는 것은 예수 그리스도께서 왕으로 통치하시므로 그분을 섬기는 일에 천군 천사와 함께 합류하는 것입니다. 그 분께서 마음에 두시는 것들을 구하는 것입니다. 그 분께서 명하시는 것을 구하는 것입니다. 하나님을 기쁘시게 해드리는 것을 구하는 것입니다. 본문 1절은 기본적으로 우리 주님께서 주기도문을 통해 우리에게 가르치신 내용을 반복하고 있는 것입니다. “...나라가 임하시오며 뜻이 하늘에서 이루어진 것 같이 땅에서도 이루어지이다…” (마 6:10)

하나님의 영이 우리의 마음을 변화시키기 전에는 왕이신 예수님의 일을 구하는 것이 아마도 우리 마음 밖에 있었을 것입니다. 우리가 세상의 모든 일시적인 매력과 화려함을 추구할 수 있는데 왜 그리스도의 것을 추구하겠습니까? 그러나 한때 지상의 것들을 구하는 것에 너무 몰두함으로 우주의 왕을 섬길 수 없었던 그 사람이 죽어 장사되었습니다. 구원받을 때 우리는 이제 그리스도의 것을 바라는 마음을 가진 새 사람으로 일으켜졌습니다. 우리는 왕에게 순종하기를 원합니다. 우리는 주님을 섬기는 천군천사와 함께 하기를 원합니다. 우리는 왕을 기쁘시게 하고 그 분을 섬기기를 원합니다. 이것이 이제 그리스도 안에서 우리에게 사실이 되었으니, 지금 우리 안에 있는 우리 주님과 왕의 일을 구하여 거룩한 열망을 이루고, 하늘에 있는 천사들과 의인들의 영들과 연합하십시오.

그러나 지상에 있는 것을 찾고자 하는 유혹은 매우 실제적입니다. 성도는 하늘의 목표를 잃어버리고 지위와 명예, 사람의 인정, 각종 덧없는 쾌락과 같은 지상의 목표에 헌신하게 될 수 있습니다. 그러나 이와 같은 우상 숭배에 빠지는 것은 우리의 가장 깊은 갈망에 어긋나는 것이며, 내면의 혼란과 비참함을 초래할 뿐만 아니라 우리가 속해 있는 왕의 징계를 받게 됩니다.

몇 년 전 저는 목회를 잠시 쉬고 코딩 부트캠프에 등록했던 적이 있습니다. 잘 아시다시피 코딩 부트캠프는 컴퓨터 공학에 대한 배경 지식이 없는 사람들에게 집중적으로 프로그래밍 기술을 가르치기 위해 고안된  프로그램입니다. 등록했을 때 저는 우리 반에서 최고가 되고 싶었습니다. 부트캠프에 등록한 다른 사람들을 능가해서 졸업할 때 최고가 되겠다는 야망이 있었습니다. 처음에는 모든 것이 잘 풀려나가는 듯 했고 제가 얼마나 빨리 일을 처리하는지에 자부심을 느꼈습니다. 그러나 기본적인 것에서 벗어나 웹 개발의 더 복잡한 측면을 배우기 시작하자 다른 사람들은 전혀 문제가 없는 것처럼 보였으나 저는 혼자서 공부와 힘들게 씨름하기 시작했습니다. 집중해서 따라잡으려는 노력도 저의 어려움에는 별로 도움이 되지 않았고 저는 우리 반의 많은 사람들보다 점점 더 뒤쳐지고 있다고 느끼게 되었습니다. 그 혼란스러움과 2류가 되는 듯한 느낌이 싫었기 때문에 수업에 가는 것이 두렵기 시작했습니다. 어느 날은 일찍 학교 주차장에 일찍 도착해서 차 안에 앉아 있었습니다. 그때 저는 어떻게 하면 불만과 불안을 극복할 수 있는지 지혜를 구하며 주님께 의지했습니다. 그리고 기도하면서 문득 이런 생각이 들었습니다. 웹 개발을 배울 수 있는 기회가 주어진 것은 최고의 학생이 되어 스스로를 영광스럽게 하려는 야망을 이루기 위함이 아니었습니다. 저는 그리스도를 섬기는 데 이러한 기술을 사용하여 그리스도를 영화롭게 하기 위해 웹 개발을 배울 기회를 얻게 된 것이었습니다. 저의 목표를 땅의 것이 아닌 위의 것으로 바꾸게 되자 저는 더 이상 수업 시간에 고생하는 것이 부끄럽지 않았습니다. 저의 목표는 더 이상 최고의 능력을 증명해 보이는 것이 아니었습니다. 목표는 왕을 섬기는 데 유용한 기술을 배우는 것이었습니다. 그 덕분에 제 어려움을 솔직하게 이야기하고 겸손하게 도움을 구할 수 있었습니다. 그리고 이러한 태도의 변화로 스트레스와 불안함이 많이 사라지게 되어서 수업 시간에 집중하고 배우는 데 큰 도움이 되었다는 것을 알게 되었습니다. 그 결과 저는 훨씬 더 유능한 학생이 되었고 실제로는 좋은 성적으로 코스를 마치게 되었습니다. 

본문 2절이 우리에게 명하는 말씀을 기억했다면 저는 아마도 몇 주 동안의 슬픔과 고통은 피할 수 있었을 것입니다.

“...위의 것을 생각하고 땅의 것을 생각하지 말라…”

위의 것을 계속적으로 추구하기 위해서는 위의 것에 우리의 마음을 두어야 합니다. 세상이 집착하는 것들에 대한 욕망이 그리스도의 것들에 대한 우리의 열망을 밀어내기 시작했다면, 이는 우리의 마음 가짐이 잘못 되었음을 나타냅니다. 성령께서 그리스도 안에서 하나님을 향한 우리의 마음을 변화시키기 전에, 예전에 가졌던 마음으로 되돌아 간 것입니다. “...위의 것을 생각하고 땅의 것을 생각하지 말라…” 하나님의 은혜로 우리는 마귀의 권세에서 구출되었고 이제는 그리스도 예수께 속하여 그 분의 영원한 나라의 백성이 되었습니다. 우리 마음의 가장 큰 소원은 위에 있는 것, 곧 우리 왕 그리스도 예수의 일입니다. 우리가 가진 경력은 그 분을 위한 것입니다. 우리의 재산은 그 분을 위한 것입니다. 우리의 지성은 그 분을 위한 것입니다. 우리 몸의 힘과 능력과 건강은 그 분을 위한 것입니다. 우리가 가진 기회들은 그 분을 위한 것입니다. 우리의 재능과 은사는 그 분을 위한 것입니다.

“...그가 모든 사람을 대신하여 죽으심은 살아 있는 자들로 하여금 다시는 그들 자신을 위하여 살지 않고 오직 그들을 대신하여 죽었다가 다시 살아나신 이를 위하여 살게 하려 함이라…” (고후5:15)

우리 마음의 가장 깊은 소원이 하늘의 성도들과 천사들처럼 왕이신 예수님을 기쁘시게 하고 그분을 섬기는 일을 땅에서 구하는 것이라면 우리가 영적 생명으로 일으켜졌다는 것을 알 수 있습니다. 그러므로 이것이 여러분에게 사실이라면 이 세상의 일이 아닌 왕이신 예수님의 일을 생각하십시오.

오늘 본문이 우리에게 상기시켜주는 말씀을 기억하십시오. 

“...이는 너희가 죽었고 너희 생명이 그리스도와 함께 하나님 안에 감추어졌음이라 우리 생명이신 그리스도께서 나타나실 그 때에 너희도 그와 함께 영광 중에 나타나리라…” (골3:3-4)

성령의 세례를 받기 전의 우리의 옛사람이 죽었다는 것을 기억하십시오. 내적으로 우리는 새 사람이며 날마다 점점 더 주님의 형상으로 변화되고 있습니다. 언젠가 우리는 부활하신 주님과 같이 내적으로 뿐만 아니라 외적으로도 온전하게 될 것입니다. 우리의 온전한 영혼은 부활하여 영화롭게 된 우리의 몸과 재결합하게 것이며 우리는 그리스도와 같이 온전하게 될 것입니다. 그 날에는 우리가 진정 어떠한 사람들인지에 관해 누구에게도 추호의 의심이 없을 것입니다. 우리는 상상할 수 없는 영광스러운 몸으로 일으켜져 하나님의 나라에서 “해와 같이 빛날 것”(마 13:43) 것입니다. 그때까지 “우리의 생명은 그리스도와 함께 하나님 안에 감추어져” 있습니다. 우리의 외모, 직업, 직면하고 있는 어려움, 삶 가운데의 평범한 모습은 언젠가 우리 주님이 다시 오실 때 드러나게 되는 것, 즉 우리가 유일하시며 참되신 하나님의 자녀라는 사실을 감추고 있습니다. “...우리 생명이신 그리스도께서 나타나실 그 때에 너희도 그와 함께 영광 중에 나타나리라…” (골 3:4)

여러분, 이것이 우리에게 해당되는 사실이라면 어째서 세상 사람들이 믿지 아니함으로 추구하며 탐욕하는 일에 마음을 두고 계십니까. 우리는 이것들이 모두 헛되고 무가치한 추구라는 것을 압니다. 이 세상의 정욕의 영광은 곧 사라질 것입니다(요일 2:17). 그러나 우리에게 약속된 더 좋은 영광, 결코 사라지지 않을 영광이 있습니다. 위의 것에 마음을 두는 것은 세상의 불신과 조롱을 불러일으킬 것입니다. 세상의 자랑거리가 아니라 그리스도의 일만 구하는 우리를 이상하게 여길 것입니다. 하지만 그 조롱과 비웃음은 잠깐입니다. 믿지 않는 자들의 비웃음과 조소가 영원히 그치고 우리가 해와 같이 빛나게 될 때가 다가오고 있습니다. 요한 사도는 본문 4절에서 사도 바울이 기록한 말씀과 전적으로 일치하는 말씀을 선포하고 있습니다. 

“...사랑하는 자들아 우리가 지금은 하나님의 자녀라 장래에 어떻게 될지는 아직 나타나지 아니하였으나 그가 나타나시면 우리가 그와 같을 줄을 아는 것은 그의 참모습 그대로 볼 것이기 때문이니…” (요일3:2)

“...우리 생명이신 그리스도께서 나타나실 그 때에 너희도 그와 함께 영광 중에 나타나리라…” (골3:4)

Seeking The Things That Are Above

Colossians 3:1-4

1 If then you have been raised with Christ, seek the things that are above, where Christ is, seated at the right hand of God. 2 Set your minds on things that are above, not on things that are on earth. 3 For you have died, and your life is hidden with Christ in God. 4 When Christ who is your life appears, then you also will appear with him in glory. 

I would like to remind everyone that we are continuing our series in Colossians picking up where left off last week moving on to verse 1 - 4 of the third chapter of this epistle.

In chapter 2 of Colossians, we learned that at salvation, every believer has been baptized in the Holy Spirit. At salvation, the Holy Spirit radically and permanently transformed our hearts towards God. So, the old person we once were, hardened and hostile towards the God of truth, is now dead. By the power of God, we have been raised a new person with open and receptive hearts towards Him. Just as surely as Christ died and was raised physically, all who are in Christ died and have been raised a new person spiritually.

So, our text for today, reminds us of that if we have been raised a new person with transformed hearts towards God in Christ Jesus, “seek the things that are above, where Christ is, seated at the right hand of God.” What does it mean to “seek the things that are above”? Above refers to heaven as heaven is “...where Christ is, seated at the right hand of God.” At the right hand of God, our risen Lord reigns as the King of kings and Lord of lords. He is the King of the universe. This is a fact that is fully manifest in heaven. Everyone loves and serves Christ the King in heaven. It is a different story on earth. The fact of Christ's Kingship is denied and ignored by the world. So, in its rebellion against God's anointed King, the world refuses to serve Him and seeks after its own temporary goals and pleasures. To seek the things that are above is to join the heavenly host in serving Jesus Christ as He reigns as King. It is to seek the things that He is concerned with. It is to seek the things that He commands. It is to seek the things that please Him. Verse 1 of our text is basically a reiteration of what our Lord taught us to pray in the Lord's Prayer: “Your kingdom come, your will be done, on earth as it is in heaven.” (Matthew 6:10)

Before the Spirit of God transformed our hearts, seeking the things of King Jesus would have been the furthest thing from our minds. When we could seek the things of the world in all its temporary appeal and glamour, why would we want to seek the things of Christ? But that person we once were, who was once all too obsessed with seeking the things on earth to serve the King of the universe, is dead and buried. At salvation, we have been raised a new person with a heart that now desires the things of Christ. We want to obey our King. We want to join the heavenly host in serving our Lord. We want to please our King and serve Him. Since this is now true of us in Christ, fulfill those holy desires that are now within us and join with the angels and the spirits of the righteous in heaven by seeking the things of our Lord and King.

The temptation to seek the things that are on earth is very real, however. Believers can be seduced from the heavenly goal to devote themselves to earthly goals such as status, fame, approval of man, and various short-lived pleasures. But to backslide into idolatrous desires like this goes against our deepest longing and results in inner turmoil, misery, and the corrective discipline of the King to whom we belong.

Several years ago, I took a break from pastoral ministry to enroll in coding bootcamp. As you may know, coding bootcamp is an intensive program designed to teach programming skills to people with no background in computer science. When I enrolled, I was determined to be the best in my class. I was ambitious to outperform most everyone else enrolled in the bootcamp and to become the cream of the crop by the time I graduated. Initially, things looked promising and I took pride at how quickly I was picking things up. But once we moved on from the basics and began learning the more complex aspects of web development, I noticed that I was beginning to struggle with the coursework where others seemed to have little to no problems. My efforts to concentrate and keep up didn't help much with my predicament and I felt that I was slipping further and further behind many in my class. It got to the point that I began to dread going to class because I hated that feeling of confusion and mediocrity. I remember one day getting to school early and sitting in the parking lot of my car, agitated and upset at the thought of going through yet another humiliating day of struggling in class. At that time, I turned to the Lord in prayer for wisdom as to how I could overcome my feelings of malcontent and anxiety. And as I prayed, the thought occurred to me: I have been given this opportunity to learn web development not to fulfill my ambition to glorify myself by becoming a top student. I have been given this opportunity to learn web development in order to glorify Christ by using these skills in service to Him. Once I changed what I was seeking from the things that are on earth to the things that are above, I no longer felt ashamed of my struggles in class. The goal wasn't about proving my sharpness and aptitude to be a top performer. The goal was to learn a skill set that would be useful in service to my King. That freed me to be transparent about my challenges and to be humble about seeking help. And with this change of attitude, I found that my stress and anxiety levels dropped significantly and that helped me immensely with my capacity to focus and learn at class. The result was that I became much more of a proficient student and when all was said and done, I actually ended up doing quite well.

I could have spared myself weeks of grief and pain if I had remembered to do what verse 2 of our text teaches us to do:

2 Set your minds on things that are above, not on things that are on earth.

In order to stay on track in seeking the things that are above, we must set our minds on things that are above. When the desire for the things that the world obsesses over begins to crowd out our desire for the things of Christ, we have gone wrong in our mindset. We've slipped back into the mindset we used to have, before the Holy Spirit transformed our hearts towards God in Christ. “Set your minds on things that are above, not on things that are on earth.” By the grace of God we have been delivered from the domain of the devil and now belong to Christ Jesus, subjects of His everlasting Kingdom. Our heart's greatest desire is for the things that are above, for the things of Christ Jesus our King. Our careers are for Him. Our wealth is for Him. Our intellect is for Him. The strength, vigor, and health of our bodies are for Him. Our opportunities are for Him. Our talents and gifts are for Him.

 “...and he died for all, that those who live might no longer live for themselves but for him who for their sake died and was raised.” (2 Corinthians 5:15)

We know we have been raised to spiritual life because our heart's deepest desire is to seek on earth the things that please and serve King Jesus as the saints and angels do in heaven. So if this is true of you, set your minds on the things of King Jesus not on the things of this world.

Remember, as our text reminds us:

3 For you have died, and your life is hidden with Christ in God. 4 When Christ who is your life appears, then you also will appear with him in glory. (Colossians 3:3-4)

Remember our old self - who we were before we were baptized in the Holy Spirit - died. Inwardly, we are a new person and day by day, we are being changed more and more into the likeness of our Lord. One day, we will be made perfectly like our risen Lord, not only inwardly but also outwardly. Our perfected souls will be re-united to our resurrected, glorified bodies and we will be like Christ in fullness. On that day, there will be no doubt in anyone's mind who we really are. We “will shine like the sun” (Matthew 13:43) in the Kingdom of God, raised up with bodies of unimaginable glory. Until then, our “life is hidden with Christ in God”. Our ordinariness in terms of how we look, the jobs we work, the struggles we face, and the other mundane aspects of our lives, conceals what will one day be revealed when our Lord returns: that we are no less than children of the one true God. “When Christ who is your life appears, then you also will appear with him in glory.” (Colossians 3:4)

Since this is true of us, brethren, why set our minds on the things which the world, in its unbelief, pursue and lust after. We know these are all futile and worthless pursuits. The glory of these worldly desires will soon pass away into nothing (1 John 2:17). But there is a better glory that is promised to us, a glory that will never pass away. Setting our minds on the things that are above will provoke the incredulity and ridicule of the world. People will think us strange for seeking the things of Christ instead of all the vaunted things on earth they are consumed with. But that ridicule and mockery is only for a season. The time is coming when the ridicule and mockery of the unbelieving will be silenced for good and we will shine like the sun in its brightness. As the apostle John proclaims in full agreement with what the apostle Paul writes in verse 4 of our text:

 2 Beloved, we are God's children now, and what we will be has not yet appeared; but we know that when he appears we shall be like him, because we shall see him as he is. (1 John 3:2)

 4 When Christ who is your life appears, then you also will appear with him in glory. (Colossians 3:4)